格里高尔坐在桌后。“ＡＡＡ行星消毒公司”办公室内尘埃满布，这是一家专为新
行星
改善自然环境的公司。格里高尔一眨不眨地凝视手中那张包含２３０５种不同物品的清
单，
试图查出还有什么被遗漏了。
    防辐射油膏？宇宙中使用的照明弹？水的净化设备？不，这一切都写在清单上了。
他打
个呵欠，望望手表，合伙人阿诺尔德理应回来了。他一大清早就去采购全部物品并运去
飞
船，几小时后他们即将起飞去狄梅吉Ⅱ星执行任务。
    但是万事俱备了吗？宇宙飞船可是一座需要自力更生的孤岛。如果在那里把豆子吃
光
了，那你是无法上小店购买的。万一飞船的防护外壳坏了，你就该有备用的壳板、更换
的工
具和如何更换的指导书。宇宙实在太大，别指望有人能援救你。清单里还有制氧设备、
香
烟……这简直就是家超级市场而不是宇宙飞船了。格里高尔扔下清单，无聊地拿起扑克
在桌
上玩起他本人发明的牌阵游戏。几分钟后阿诺尔德大大咧咧地进了办公室。
    格里高尔不解地望着他的伙伴：通常只要这小个子化学家喜笑颜开，欢欣鼓舞，往
往就
意味着公司将面临一场巨大的厄运。“你全办妥了？”格里高尔既胆怯又情不自禁地发
问。
“万事大吉！”阿诺尔德傲然声称。“可我们马上就要起飞……”
    “放一百二十个心吧，一切都没问题！”他一屁股坐上桌沿，“我给公司省下了一
大笔
钱。”“得了吧，”格里高尔叹气说，“你又干下了什么蠢事？”
    “不！”阿诺尔德郑重其事地说，“你只消想想那白白浪费在装备上的钱，我们得
带齐
２３０５种物品，而大多只是以防万一。实际上我们也许只用到其中的一种或两种，结
果却
弄得飞船拥挤不堪，塞满了根本用不着的装备！”“但往往恰好是这一种或两种物品挽
救了
我们的生命!”“我当然考虑过啦，幸好我找到了远征所需要的最必需的装备!”格里高
尔站
起身，他极力控制自己说：
    “阿诺尔德，我不知道你找到了什么，但我希望你还是尽快把2305种物品装上飞船
为
好。”
    “可惜不行了，”阿诺尔德神经质地笑笑，“钱不够啦，就为了买下这件最需要的
装
备。”“它是什么玩艺?”“绝对独一无二货真价实的必需物品!去飞船看看，我让你开
开眼
界。”
    在去宇航港途中，阿诺尔德一直神秘莫测地暗自发笑。飞船已矗立在发射场上准备
起
飞。阿诺尔德郑重地打开舱门。
    “就是它!”他嚷道，“瞧!这是台能应付任何灾难的‘万应灵丹’!”格里高尔进入
舱
内，他看到一台奇特的大机器，机身上杂乱地安装着刻度盘、小灯和各种指示表。“这
算什
么?”
    “它难道不挺美的?”阿诺尔德温柔地拍拍这台机器，“我从星际旧货商乔那儿以非
常
合算的价格买到手的。”
    格里高尔立刻明白了一切。他本人有时也和乔打交道，但每次都非常不妙。乔卖出
的那
些不可思议的机器的确能工作，不过后果如何就是另一码事了。
    “我绝不和乔的任何一台机器飞入太空。”格里高尔斩钉截铁地声明，“我宁愿把
它当
作废铜烂铁处理掉!”他急急忙忙地到处寻找大铁锤。
    “等等，”阿诺尔德央求道，“先让我把它演示一下好吗?你想过没有，如果在宇宙
中
发动机出了故障：第三个齿轮松动了，螺帽遍寻无着，这时你该怎么办?”
    “我可以从2305种物品中找出一个新螺帽，专为应付这类特殊事件。”格里高尔说
。
“果真如此?你得明白清单上并没有列入4英寸的硬铝螺帽!”阿诺尔德胜利地叫道，“我
检
查过的，你说你该怎么办?”“这我就没戏了，你有何高招?”
    于是阿诺尔德傲然走向这台机器，按下按钮，对它响亮而清楚地说,“我要硬铝螺帽
，
直径为4英寸。”
    机器发出低沉的轰鸣声，灯光闪烁，闸板缓缓打开，他们眼前赫然出现了一颗闪光
发
亮，已经制好的螺帽。“怎么样?”阿诺尔德大喊大叫。“哼，”格里高尔不太热情地说
，
“不过就是做了个螺帽而已，它还能干什么?”阿诺尔德重新按下按钮：“给我们来一磅
新
鲜大虾。”闸板打开——里面真是活蹦乱跳的大虾!“我真糊涂，应当要洗干净并加工好
的
大虾才对。”阿诺尔德遗憾地说。“它还能做什么?”格里高尔问。“你想要什么?要幼
虎吗?
还是要25W的灯泡或口香糖?”“你是说任凭什么它都能制造?”“对，一切的一切，只要
你
要就有!这是万能制造机，自己试试吧!”格里高尔试了试，很快就连续得到矿泉水、手
表和
一罐沙拉酱。“这还不错，”他说，“但是……”“还有什么但是?”
    格里高尔摇摇头，事实上连他也说不清。不过根据亲身体会他知道这种新玩艺总不
太可
靠，绝对不会像第一眼所见到的那样。
    在饱餐美味的沙拉拌大虾以后，他们很快得到准许起飞的通知。一小时后他们的飞
船已
进入太空。
    他们飞往狄梅吉Ⅱ星，这是颗中等大小的行星。气候炎热而潮湿，非常适合植物生
长，
唯一的缺点是雨量过多，几乎所有时间都在下雨，即使不下也总是乌云低垂。他们的任
务就
是设法控制雨量，这倒不困难，只要掌握调节天气的原理，化几个昼夜就能让一切正常
了。
一路上没出任何事故，前方的目的地在望。阿诺尔德关掉自动驾驶仪，驾驭飞船穿过厚
厚云
雾，千米厚的暗白雾层中很快露出山峰，几分钟后飞船盘旋在索然无味的灰色平原上。
“这
里的景观相当奇怪。”格里高尔评论说。
    阿诺尔德点点头。他习惯性地使飞船作螺旋飞行，先拉平，接着保持平衡，关上发
动机
开始着陆。“真不明白这里为何不生长植物。”格里高尔自言自语说。
    过一会儿他就明白了：飞船在刹那间消失在空无一物的虚假平原内，滑过几十米后
，才
轰隆一声跌落在陆地上。
    他们以为是灰色的“平原”原来却是一层特殊密度的雾，除了狄梅吉Ⅱ星以外在任
何地
方都从未遇到过这种情况。他俩解开皮带，确信自己没有受伤，就着手检查飞船。
    这种意外降落的后果可想而知：无线电和自动驾驶仪已无法工作，飞船的外壳有十
块防
护板发生翘曲并脱落，更糟糕的是连操纵系统也有零件损坏了。“我们还算走运。”阿
诺尔
德下结论说。“不错，”格里高尔望望大雾说，“但是下次你最好还是使用仪器着陆为

妥。”“现在你可以看到万能制造机是多么不可缺少的了，我们开始修复如何?”他们拟
出
了所有损坏部件的清单。阿诺尔德走向万能制造机并按动按钮：“飞船的防护板，5英寸
见
方，厚度为半英寸，用第342号合金制造。”万能制造机很快送出了他要的防护板。“我
们
要的可是十块。”格里高尔说。“这我明白，”阿诺尔德重新按下按钮，“再来一次。
”机
器没有运作。“大概我得下达完整的指令。”阿诺尔德肯定地说。他用拳捶了一下按钮
又给
了命令：“飞船的防护板，5英寸见方，厚度为半英寸，用第342号合金制造。”但是万
能
制造机仍然一动不动。“有点奇怪。”阿诺尔德说。“怎么啦?”格里高尔心中泛起一阵
寒
意。阿诺尔德又试了一次，还是毫无结果。他沉思片刻，再次捶打按钮说：“来只塑料

碗。”机器生产出明晃晃的天蓝色塑料碗。“再来一个。”阿诺尔德说。万能制造机却
置之
不理。阿诺尔德转而要支蜡烛，机器迅速给了他。“我还要一支蜡烛。”阿诺尔德命令
说。
机器又毫不作反应。“真有趣，”阿诺尔德说，“我早就该考虑到这种可能性了。”“
你什
么意思?”“很显然，万能制造机的确能生产出任何东西，但却只生产一次。”阿诺尔德
又
作了试验：他让机器生产铅笔。它也这样做了，但只给一支。
    “糟糕，”格里高尔说，“我们还需要九块防护板，操纵系统也需要三个绝对相同
的零
件，这该怎么办?”“总会有办法的。”阿诺尔德依然无忧无虑。飞船外开始下起小雨。

    “我对机器的行为只有一种解释，”阿诺尔德在几小时后说，“那就是它喜新厌旧
。”
“什么?”格里高尔精神陡然一振，刚才他被簌簌细雨催得昏昏欲睡。
    “这是台智能机器，”阿诺尔德继续说，“在得到命令后，它译成执行语言并进行
生
产。但是为什么只生产一次呢?这是问题的关键所在。我想唯一的解释是：机器和人类非
常
相似，只在生产新产品时才获得一定的快感。而一旦制成后就产生厌烦，于是它只生产
新产
品，不喜欢重复。”
    “我这辈子没听到比这更混蛋的分析了!”格里高尔吼道，“但不妨假定你是正确的
，
那么我们该怎么办?”“就连我也不知道。”阿诺尔德说。“我猜也是如此。”
    这天晚上万能制造机给他们的晚餐相当不错，有煎牛里脊肉，有苹果馅饼。美食明
显提
高了他们的精神状态。
    “不妨索取代用品……”格里高尔深思道，他吸上一大口“万能”牌香烟，“第34
2号
合金并非是用来制造防护板的唯一材料，应该还有别的合金也能让我们飞回地球。”
    但万能机不肯生产任何铁合金制成的防护板，他们便要了青铜板，获得成功，可在
这以
后机器又再拒绝生产黄铜板或锡板。
    对于铝板万能制造机倒很爽快，而且还生产出镉板、铂板、金板和银板，连钨板这
种独
特产品也给了，真不知它是怎么铸成的。阿诺尔德又要了超强度的陶瓷板，最后的一块
板则
是用纯锌制造的。
    当然某些金属板可能熔点不高，但只要冷却系统不出毛病，它们将能一直维持到地
球。
这一夜他们工作得不坏，早上喝了万能牌的葡萄酒作为庆功。第二天他们着手安装防护
板，
船尾搞得五花八门，活像一块块拼接的零头布料。
    但是要修复操纵系统的问题就大了：需要三个完全一样的零件，全部由极为精细的
玻璃
和导线制成，不可能有代用品。
    万能机毫不迟疑供应了第一个零件，只是一切就此结束，直到中午他们也束手无策
。他
们想吃龙虾，机器响上一阵后又是落空。因为他们要过了大虾，而龙虾和大虾都属于甲
壳动
物，看来万能机是把物品按类分列的。“我们大概只能吃罐头了。”格里高尔叹气说。

    阿诺尔德委靡不振地一笑：“可是当我买下这台机器时，我还以为再也不用为吃喝
操心
了，所以……”“你是说连罐头食品也没准备吗?”“正是。”
    他们向机器索要鲑鱼或淡水鱼，同样一无所获；想吃羊腿或香肠时又碰上一鼻子灰
。
    “我们吃过了牛里脊肉，这就为所有哺乳动物的肉类打上了句号。”阿诺尔德说，
“这
倒不难获得完整的生物分类理论了。”“只是我们先得活活被饿死。”格里高尔泄气地
说。
    他重新点了炸小鸡，这次机器倒是毫不推托就送出了，然而他又为自己没要只大火
鸡而
后悔不已。狄梅吉Ⅱ星继续在下雨，飞船周围一片烟雨迷雾。
    晚餐的时间又到了，他们决定再弄点吃的。凉拌蔬菜并不费事，但卡路里还不够。
万能
制造机给了烤面包，馅饼根本别再指望。经过一个小时的多次索取和拒绝，他们才弄到
煎鲸
肉，看上去万能制造机搞不大清楚鲸该如何分类。飞船内壁出现了水珠，钢护板上也发
现铁
锈。
    再次出现午饭问题。由于苹果馅饼而使各种水果都不再出现，他们只好要了青蛙、
烤山
雀和蜥蜴肉。在这以后所有的爬虫类、昆虫以及两栖动物都不会再有了，真是山穷水尽
。舱
外依然细雨霏霏，飞船更深地陷入泥沼之中。格里高尔突然冒出一个主意，他反复考虑
尽管
成功的概率不大，但不能不试。他缓缓走近万能制造机，阿诺尔德两眼放出惊异的目光
：
“你想干什么?”“我打算给这家伙一道最后的命令。”格里高尔嘶哑地说。
    他用颤抖的手按下按钮，低声说了些什么，起初什么迹象也没有，然后阿诺尔德突
然警
告道：“赶快后退!”机器摇摇晃晃，震颤不已，灯光乱闪，指针疯狂地摆动不停。“你
叫
它做什么?”阿诺尔德问。“我叫它复制出一个自身来!”
    万能制造机抽筋似的前后颤抖，冒出阵阵黑烟，弄得他们咳嗽不止。烟雾消散后他
们发
现万能制造机仍在原地，不少地方的油漆都脱落了，某些指示器瘫痪而不起作用，但在
旁边
却出现另一台油漆未干的新万能制造机!“万岁!”阿诺尔德喊道，“有救啦!”他转向新
万
能制造机揿下按钮就喊：“来一个操纵系统的零件!”
    ……一个星期后，他们完成了考察狄梅吉Ⅱ星上的任务。阿诺尔德、格里高尔和三
台万
能制造机已经飞到肯尼迪宇航港。他们刚刚着陆，阿诺尔德就跳下飞船，乘上出租车驶
往纽
约中心，几小时后才回到飞船上。
    “一切就绪，”他对格里高尔说，“我和某些珠宝商谈过话，他们愿意出高价收买
我们
提供的大粒金刚钻石!”格里高尔闷闷不乐地瞅着他。“你没发觉到有什么不对头吗?”
“是
什么?”阿诺尔德张目四望。在那边，在从前站着三台万能制造机的地方，现在是四台机
器
了。
    “是你命令它们再生产一台的吗?”阿诺尔德问，“这没什么好奇怪的，只要让它们
生
产钻石就是啦。”“你什么也没懂!”格里高尔悲哀地说，“瞧!”他按下了最近的一台
万能
制造机说：“我要金刚钻。”万能制造机顿时颤抖起来。“现在它们变得只会生产这个

啦!”格里高尔疲乏地说。那台万能机震颤不休并再次生产出……还是一台万能制造机!

有趣的故事:lol

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