反物质
　　　　　　　　　　　　　　


    人类自一诞生起就注意到了天空中的种种奇怪迹象：划破夜空的流星，恒星爆炸形
成的新星，坑坑洼洼的月球表面以及行星炸裂后形成的一群小行星。
    这些都是由来自太阳系以外的反物质与太阳系里的物质发生反应形成的。反物质的
原子极性与物质恰好相反，原子核为阴性，环绕在核周围的电子为阳性。它拥有我们所
熟悉的物质的所有元素和性能。只要不与物质接触，反物质就十分稳定。
    物质与反物质一旦相碰就会发生剧烈的爆炸，核爆炸与之相比，只不过像划燃了一
很火柴，微不足道。物质与反物质的反应方式既不同手正负电荷相互吸引，也不同于正
负粒子相互抵销。在这种特殊反应中，一种电荷被消除，留下另一种电荷，释放出巨大
能量。爱因斯坦曾计算过每消耗一千克反物质就能产生大约二百五个亿千瓦时能量。
    最先真正了解反物质的人是那些太空工程师。他们乘坐宇宙飞船到达了最新、最远
的太空前沿地带，其中多数人都死于这种爆炸，这是因为反物质与物质看上去一模一样
。唯一的测试方法只能是接触，而迄今为止，这种接触的结果就是一场灾难。
    太空工程师们不但没有被反物质吓倒，反而亲切地称它为CT，正在大胆尝试着征服
它，用它的强大能量创造一种新的自由--能量自由。但CT一旦使用失当，就会毁灭人类
已获得的种种自由。这就是今天我们所有行星所面临的问题。
    --摘自马丁·布赖恩著《无尽的能量》


　　　　　　　　　　　　　　　　第一章

    浩渤无垠的宇宙中，逼人的敌意总好像在步步相随。危险冷不丁儿地冒出来，擦身
而过，片刻间却又倏地转身回来。它总是在如此频繁地来来去去。星星则眨着冷酷的眼
睛漠视着一切。
    太空工程师尼克·詹金斯正骑着CT牛沉着地应付着种种危险。
    CT牛是他用来采集、装载那些不可接触的CT流星的工具。一台危险的混合型机器，
既是采矿机，又是飞船；构成物质中既有物质，又有反物质。詹金斯坐的位子暴露在外
，下边是个微型原子反应堆，身后则是逆引力驱动器，这些都是由可以接触的物质制造
的。隔着厚厚的防辐射铅板，他前边是危险的CT矿石箱。精巧的斥力器连接着前后部分
，斥力的作用使它们并未真正接触。
    詹金斯穿着可任意驾驶的宇航服，猫着腰骑在CT牛上，一双灰色的眼睛格外警觉。
他紧紧握着冰凉的驾驶盘，一双手在塑料手套里冻得又僵又木。
    "回去吧，小子!"
    他所能听到的唯一声音就是颌下减速阀输氧时的轻微气流声，而自己总把它幻想成
从没有空气，也没有声音的宇宙中传来的说话声。
    "还是回去吧!"
    他咬紧嘴唇，没有回答。太多的人最初都是因为同气流说上话而精神崩溃，再不敢
到太空中去的。人类的进化还远远不足以适应空旷、寒冷、流星纷飞的太空前沿地带，
还完全不能战胜自己的孤独感。
    "你不能适应这儿的生活!"
    没有人能适应，即使最忧秀的人也可能在这儿精神崩溃。他想起了吉恩·拉热瑞那
。拉热瑞那的头脑就像CT测试枪一样反应快捷、灵敏，然而就是他也垮掉了，同气流谈
起话来。这位工程师到巴勒斯港去休了几个月的假，回来后仍然怕骑CT牛，怕面对死寂
的太空，他恳求德雷克调他到山洞里的特殊实验室去。
    "你也战胜不了寂寞！"气流嘲笑着他。
    詹金斯可不愿自己也精神崩溃。他不想听自己心底的任何疑虑和恐惧，更不想回答
。他还有工作要完成。
    "你该乖乖呆在地球上，"气流接着说道，"你和你的同类们太娇弱了，哪能在这儿生
存?又那么笨，怎么可能征服CT流星?"
    詹金斯罩在笨大的宇航服里，不耐烦地努力着，想保持清醒。他在太空中呆的时间
太长了，已经好几个月没看到地球上绿油油的田野和波光荡漾的大海了。他厌烦了这种
没有微风，甚至没有女人声音的日子。
    曾经有过这么一个女孩子，只要一想起她，就会忘掉气流嗞嗞的声音。他禁不住回
想起她来……
    她名叫简·哈丁。他们是三年前在一次远距离太空航行中结识的。那时，两人都是
初到太空，他们一同感受着无边无际的黑暗带来的新奇感，一同欣赏太空的景致，一同
玩游戏，又一同进餐。太空中孤寂的感觉增强了他们之间的亲密感，但后来，事情就不
对劲儿了。
    在到达巴勒斯港阶前一天晚上，詹金斯说要见她时，她还兴高采烈。可一听说他将
到CT公司工作，气氛就全变了。他至今仍不明白是怎么回事儿。
    她好像受到了一种难以言说的伤害，却极力掩饰着，神情一下子警惕起来。为了改
变她突如其来的冷淡态度，詹金斯满怀希望地把自己的宝 川DňD 舅写的那本书拿给她
看，热切地给她讲马丁·布赖恩想从CT中获取无尽能量的伟大梦想，拼命地追问她到底
发生了什么事。她只是静静听着，脸色苍白，神情怪异，却什么也不说。
    等到飞船着陆时，詹金斯又瞥见了她。她只冷冷地点了点头，走开了。他想去追，
请她讲明原因，甚至问问新地址也行，可受伤的自尊阻止了他。简终于消失到人流中去
了。两年来，他一直呆在荒凉的自由之星上，再也没见过她。
    他也想过只要发电厂一投入运行，就回巴勒斯港去找她，向她证明自己不是乳臭末
干的傻小子，舅舅也不是甜言蜜语的空想家。但离实现布赖恩那个惊人的梦想还差得远
，她的倩影却随时间流逝在记忆中．渐渐淡漠了，他不再想去找她。
"你离开地球太远了，"那气流声突然又响了起来，"你们这个弱小种族只配呆在地球上。
在太空前沿地带，你们除了伤害和死亡，什么也得不到。你想采集CT流星，而它只会杀
死你!"
    詹金斯咬紧牙关，决意不听。那个想像出来的声音实际上是寂寞、疲倦发出的警告
，它目前远不至于有什么危险，毕竟他自己还能意识到这只是想像。但如果听的时间太
长，他最终会忘记这一点。
他低下头，看着驾驶盘中间的雷达观察仪，里面没有任何图像，他瘦削的下颚咬得紧紧
的，嘴唇也坚毅地紧绷着。他不能阻止那个气流声，不能去除萦绕在声音里的那种恐惧
，但是，他绝不能回答。
    忽然，观察仪上出现了一个白点。他调转CT牛的方向，把那白点置于观察仪中央，
然后又笨拙地弯腰打开CT测试枪的盖子。他骑着CT牛朝那颗现在还看不见的流星驶去，
终于距离表上的指针移到了十公里的刻度上。
    是时候了。
    他紧张地用戴着硬手套的手指戳了一下发射键。尽管观察仪上的流星还离得太远，
根本看不到，搜索波会自动把枪瞄准它的。夜空中，悄无声息地，细长的逆引力螺线圈
射出了一粒用于测试的铁物质。
    这支小型枪射出的测试丸只是二分之一毫克的铁，却是与CT发生强烈反应的关键所
在。它一旦击中CT目标，就不再是一种物质了。
    等待火光出现的片刻，詹金斯把CT牛转到了一边，他本能地想把自己躲到铅板后面
去，但他知道人的本能在太空中并不适用。火光发出的具有可怕穿透力的辐射线穿过他
毫无保护的身子时，会像子弹穿过玻璃一样干净利落，伤害相对很小。但辐射线一旦遇
到任何一种普通遮掩物就会形成强度较弱，却更致命的次
级辐射线。
    "流星群会逮住你的，工程师，"气流轻轻地冷笑起来，"也许你能让自己的身体避开
寂寞、寒冷，也许你能制造氧气、冰和食物，但你所有的雕虫小技都不足以让你躲开那
些辐射--CT辐射。"
    这是他内心极其恐怖的声音。人体生来就不堪承受成群的原子 虽 灭产生的致命的
辐射线和穿透普通障碍物形成的次级辐射线。自从广岛原子弹爆炸以来，人们已经认识
到了这类辐射的威力o    ·
    宇航员们把它称作CT辐射。
    詹金斯伏在CT牛上，等候着。他数到六秒时，一道紫光晃过了他紧闭的双眼。测试
枪上的分解摄谱仪无声地工作着，一盏带灯罩的绿灯柔和地照在记录纸上。
    詹金斯在硬挺挺的宇航服里笨拙地低下头，看着纸条上的分析结果。硅，百分之四
十四，另外还有氧、铝、镁和一点儿铁。又是一颗硅星。在人类还没有梦想飞上太空以
前，就是一颗这种CT行星撞上了阿多尼斯行星，才有如今的小行星带。如果电厂建好了
，这颗硅星将是无价的能量，现在却毫无用处。他要采集的是CT铁和钨，拉热瑞那要用
来制造特殊实验室的机器。他摇摇头。骑着CT牛走了，开始在观察仪上寻找另一颗CT流
星。
    "还是放弃吧，"气流继续响着，"你知道自己完全不必干这事。你可以请假到巴勒斯
港去，让你舅舅把公司里的那份公文给你，你还可以再去找找简·哈丁。"
    "不管怎样，你真不适合在太空生活。"
    也许真是如此，但他是名太空工程师，另一名工程师的儿子。三岁时，父亲便葬身
在流星群中了。作为太阳城著名学府--太空工程师院的优秀毕业生，自己已经作好了准
备，要用工程师们三个世纪的智慧结晶去挑战太空。
    第一代太空工程师从来没有离开地球，却有着惊人的成就。麦克西·戈尔就是其中
的一位，他在观察太阳涡流时发现了逆引力这种可以随意控制大小和方向的动力。逆引
力代替火箭把人类送上了太空。
稍晚一些的工程师到达了各个行星，创造了星际公司的财富和实力，还形成了一种更持
久的东西，那就是为人类幸福大胆无私奉献的崇高准则。它至今还没有被站污，危险的
磨砺使它依然光彩照人。这个伟大准则的继承人之一就是老吉姆·德雷克。
    德雷克如今已经老了，宽宽的背也驼了，红头发稀疏了，花白了。五十年前，他就
开始致力于征服CT流星，开发CT能量。他的第一个发明便是CT指示器。
CT指示器是一个蛛网状的巨大轮子，被放置在较危险的流星群周围的轨道里，它宽大的
镜子映着不落的太阳，滤光凹凸镜、棱镜不停地反射着太阳光，发出警告。多亏有了它
，许多宇航员才幸免于难。
    詹金斯在冰冷的座位上挪了挪身子，抬头扫视了一下星云密布的夜空。忽然，他发
现有个指示器的红光正在熄灭，而他正在这流星群边上。他不由自主地数起了秒数。
橘红色的光亮了四秒，警告这群流星的质量为十到十四公吨。蓝色光亮了三秒，说明流
星群平均直径超过一千公里。红色光又亮了五秒，表明这片CT云由十万颗危险的流星组
成。
    詹金斯根据指示器确定了自己的位置，调转CT牛方向，朝流星群外边驶去。他低头
看着观察仪，希望能发现另一颗流星。
    "我们要杀死你，詹金斯!"气流咆哮起来，"一旦制热装置失灵，我们就把你冻得像
块硬邦邦的铁；而你身下的反应堆一爆炸，就把你化成一缕轻烟；等你的宇航服一裂口
，就把你风干成木乃伊。而最妙的是，让你与流星见个面！"
    输氧阀关上，又猛地打开了，气流好像扑哧笑了一声。
    "你想怎么死，小工程师?"它嘲笑着，"当你肉体与几公斤重的CT石头相碰时，你想
像颗新星那样照亮夜空吗?或许你更欣赏那种慢一点的死法，死于CT辐射?"
    詹金斯注视着没有任何图像的观察仪，不敢去听那个声音。
    "等着，傻小子!"气流继续嘲笑道，"就算你们工程师真的能开发出CT能量，你们又
能怎样控制它呢?怎样用它为人类造福，而不被那些到处散布谣言的政治家，财迷心窍的
金融家和那些鼠肚鸡肠的人滥用呢?"
    詹金斯又心神不宁地挪了挪身子，开始想起马丁·布赖恩来。
    "想想广岛!"气流还在嘲笑着，"想想第三次世界大战和后来的星球大战吧。最先研
究核裂变的工程师不也和你一样，想的是造福人类，可结果呢?掌握了核能的少数人最终
统治了全人类。你怎么能让历史的悲剧重演呢?"
    布赖恩总会有办法的，詹金斯想道，他可不单是有名的工程师，他还知道怎样去打
败那些政治家和金融家。布赖恩能办成所有的事。
    詹金斯又看了一眼仍没有图像的观察仪，继续往流星群外边驶去。他尽量不去理会
那气流声，却无法赶走自己的恐惧。恍惚中，那些声音好像成了CT流星撞上阿多尼斯星
时死去的无数人的嘟哝声。
　　"让我们独自呆在这儿！"看不现的鬼魅好像在说，"让我们休息一下吧，除非你也想
和我们一样死去。"
  　詹金斯不?自主地颤抖了一下。他通过头盔里的吸管喝了口苦涩的茶水；倔强地想
把自己摇醒。阿多尼斯行星上肯定有过某种生命。在太空中甚至CT生命也是可能的。但
他是名头脑冷静的工程师，知道人类在这些死气沉沉的世界里什么也没发现。
    "你在找什么，小子?"他埋藏在内心深处的恐惧仍在低语着，"找出我们死亡的秘密
，好用强烈的CT反应去毁灭你引以为荣的行星？"
    不是那样，詹金斯坚决地告诉自己。舅舅书里描绘的宏伟蓝图，给这些能量缺乏的
行星带来的将是新生，而不是死亡。
"现在看看周围吧，"他头脑中那个沮丧的声音又警告说，"看看两颗已不复存在的行星吧
，它们就是被你要找的能量摧毁的!"
    詹金斯难受地耸耸肩，低下头去看观察仪，他相信布赖恩一定能找到解决这些问题
的方法。

　　　　　　　　　　　　　　　第二章

　　观察仪上突然又出现了一个白点。CT牛一开进可测试区，詹金斯就对准目标又射出
了一粒铁九。对火光的分析表明CT流星的主要成分是铁和钨，正是拉热瑞那特殊实验室
所需要的。他迫不及待地开了过去。
　　气流仍在颌下嗞嗞响着，却不再碍事了。他集中了全副精力，再也无暇去听那恐惧
的唠叨了。虽然这台CT牛是专门为采矿而设计的，真正工作起来却并不容易，也不安
全。詹金斯放慢速度，把白点调到观察仪中央，继续往前开着，终于前边出现了一大块
凹凸不平的CT石。他一边看着手腕上的盖革器，一边小心翼翼地靠过去。
    他对距离和速度的判断还算准确，刚好避开了那颗不停转动的CT石。他设法把它装
进了矿石箱里，高兴地看着重量表上的刻度，已经有两吨了。
    浅绿色的钟已指向了十三点零二分，距离拉热瑞那需要矿石还有六个小时。
"尼克，詹金斯!"
    他一下子楞住了，气流中传出的竟是麦奇船长那拖长调子的声音。
    "听到了吗，尼克?别再采矿了，马上回来吧。这儿出事了!"
    "出事了?"
    '吃惊之余，他真以为麦奇说过话了。麦奇一直是老德雷克的忠实朋友和得力助手，
总是忙忙碌碌地把各种物品从巴勒斯港和奥巴尼亚星运到自由之星上去。他的拖船很可
能就在附近，那声音就是通过光束电话传过来的。
    但詹金斯清楚得记得自己厌烦了扩音器嗞嗞响的杂音，把它关掉了。他为自己神经
过敏感到好笑，便又低下头去看观察仪，使劲吹着口哨，企图盖住气流声。
    "听到了吗?"他好像又听到了麦奇那拖长调子，有点着急的声音，脑海中浮现出了那
个个头矮小，长相难看的太空人，麦奇那一双略带斜视的眼睛格外因惑，惊恐，"尼克，
回来!"
詹金斯眨了眨眼睛，口哨吹得更响了。
    "尼克，这是真的!"气流声继续响着，"听我说……"
    詹金斯不由自主地听着。他想起了布赖恩曾说过的话：麦奇是个变异体，适应这种
陌生的太空前沿地带。麦奇本人当然从没吹嘘过自己非凡的天赋，尼克也对尚无定论的
灵性学始终保持着怀疑态度。然而，不容置疑的是麦奇能不借助任何航线图和仪器，驾
着他的拖船穿过流星群。这一点就足以证明他对时间、距离和速度的准确把握。
    "尼克，我们需要你。出事了，我本想乘飞船逃到空中去，给布赖恩先生打个电话，
但我现在眼前发黑。"
    "是吗?"詹金斯知道心智健全的人不应该同气流说话，自己却仍忍不住问，"出了什
么事?"
    "我还不知道。"那个微弱的声音好像很吃力，很缓慢，"我的确能感受到一些别人感
受不到的东西。一个教授说过我有一种与众不同的能量，但也有局限……"
    詹金斯迫切地想听下去，那个声音却从气流声中消失了，只能听到输氧阀有规律开
合的震颤声。过了一会儿，那声音又开始说话了。
    "……很难知道那些现在还没发生的事……不久会不会发生。但我感到一种危险，感
到我们任何人也阻止不了的CT爆炸……感到我信任的……有人叛变。"
    声音慢慢变弱，终于消失了。
    "不可能!"詹金斯沙哑地自语着，"我们中谁会背叛自由之星呢?"气流现在只是叹着
气。麦奇的愁容从脑海中消失了。他调整CT牛，观察仪上闪过了两点模糊的光亮，也许
是更多的金属。但他现在一心想的都是麦奇的警告。
    詹金斯忽然害怕起采，扭转CT牛朝自由之星飞去。这颗小行星位于一万公里之外。
他打开了扩音器，用光束接收镜搜寻着自由之星的光束信号。
"自由之星光束!"忽然，他的头盔里响起来呼叫声，"HSMT-89AK-44。"
    詹金斯被突然出现的声音吓了一大跳，忙抬手关掉了扩音器。那阵刺耳的呼叫声已
盖过了气流声，否定了他以为麦奇呼叫过自己的想法。
"是该休假了。"他疲倦地说。他很想一直留在自由之星上直到新的反应堆建成，但如果
现在就休假，或许还能赶在工作结束前回来。再说，使用CT需要神经特别健全，老德雷
克能够理解。他又提醒自己，拉热瑞那当初不也是忽然告假的吗?回来时也没觉得什么难
堪。
    "下次该轮到我请假了，"他轻声说，"我已经开始被气流声吓坏了。"
    詹金斯又把手放到了扩音器的开关上。
    "HSMT-89AK-44，"自动呼叫声再次响了起来，"自由……"
　　信号中断了。
    "喂?"他屏住了呼吸，因为开关还没有关上，他焦急地转动着接收镜，再次搜索自由
之星光束，却什么信号也没有。他不断调大音量，最后天电细微的干扰声音在头盔里成
了隆隆的响雷声，还是什么信号也没有。
    "难道发射器被关掉了吗?出事了。肯定有人关掉了它，不让我赶回去救援!"他忽然
感到嗓子眼发干，不耐烦地啪的一声关掉了扩音器。太空中一片死寂，什么也听不到了
。后来气流轻微的叹气声又出现了。
"麦奇船长，"他激动万分，"你能告诉我……"
    嗞嗞响的气流却不再说话了。
詹金斯感到一阵突如其来的惊慌，他要返回自由之星离不开发射器的信号，他并不是已
经适应了太空生活的变异体。现在他只能凭借那些使用不便的仪器和自己迟钝的感官了
，他着实被吓坏了，着了慌。
    宝石般的星星从他周围散开了，远远地闪着寒光，那一片熟悉的星座也裂成陌生的
几大块。太阳变小了，在本不属于它的位置上闪着炫目的蓝光。CT牛前方本应该是自由
之星，而现在却是又一个指示器在闪光……
　　不，肯定就是刚才看见的那一个!在指示器不同颜色的光闪动时，他急切地数着秒数
想证实这一点。四、三、五。他长舒了一口气，心里踏实多了。待确定自己的位置之后
，他转过CT牛从流星群危险的中心地带开了出来。
自由之星还在观察仪的测试范围之外，眼睛更是无法看见，但它一定在北方。詹金斯猛
地一推驾驶盘，驾着CT牛往北飞去。
    他在黑暗中满怀希望地看着观察仪。自-由之星周围环绕着上百万颗危险的流星，德
雷克和麦奇用自由之星的逆引力场捕获了它们，既作为金属、能源储备，又作为防御工
事。估计自由之星就在几千公里以外时，他放慢了速度。通过测试
仪看到的三颗星星都不是自由之星。
它们全是恒星。詹金斯骑着CT牛，慢慢转着大圈，寻找着。CT牛上没有生活用品，没有
航线图，甚至连供远距离飞行的足够能量也没有，他必须马上找到自由之星。
观察仪上又出现了一个小点。它可能就是自由之星，但也可能是距离很近的一颗CT流星
，他迟钝的感觉什么也辨不出来。过了一会儿，距离表上的指针到了八百公里的刻度上
。
    肯定是自由之星!他本可以通过光束电话发射器给这个小行星的人发个信号，但他没
有武器，连一匣供测试枪使用的CT弹也没有。出奇不意是他对敌人的唯一忧势。
    詹金斯把CT牛全速开到了距离自由之星三百公里的地方，便放慢了速度。在二百公
里的地方，他确定了一下方向，使自由之星正对并挡住了北极星，这时便开始穿越德雷
克用于内层防御的三层漂雷。
    进入漂雷层后，随着距离缩短，自由之星看上去越来越大了，最后现出了一颗立方
体形状，表面凹凸不平的铁质小行星。它的两极处各有一座蛛网状的塔，塔顶上的信号
灯全都熄灭了。整个星球上毫无动静。
麦奇的旧拖船再见·简号仍停在狭长的降落场上，像一块倒放的锈铁锭。飞船上的信号
灯没有亮，白色的仓库外边也没有人。在生活区所在的悬崖顶上通常亮着一盏绿色的灯
，现在也熄灭了。他又惊慌起来。
    由于设计特殊，CT牛不能直接降落在地面上。他只得开着CT牛到了行星的另一侧，
降落在一座铁塔边上，然后他屏住气，一双手稳稳地握着驾驶盘，把CT牛小心翼翼地滑
进了山洞里。此时最小的失误也会让洞口的物质铁与矿石箱发生灾难性的摩擦。
    终于，CT牛停在了CT铁滑道上的固定位置上，也用逆引力锚头固定好了。詹金斯关
掉了反应堆，用冻僵的手笨拙地解开把宇航服固定在CT牛座位上的夹子。他僵硬地爬下
了那台机器。
    他从CT牛的工具箱里找出了一只笨重的扳手，这是目前所能找到的最近便的工具。
于是，他手据扳手，驾驶着宇航服穿过一个阴暗的过道来到了CT实验室，寻找那些不知
名的敌人。

　　　　　　　　　　　　　　　　　第三章


    实验室建在一个狭长的山洞里。洞顶的灯高高挂着，发出耀眼的光，照着地上一溜
儿庞大的黑色机器。这些机器前边拦着高高的铁丝网，网上挂着几个亮闪闪的红字：CT
，小心危险!
  　詹金斯降落到了铁丝网外边的走廊上。他手提着粗笨的扳手，眼睛警觉地盯着阴森
森的山洞深处。他忘了这儿没有空气，仍不时停下来听听周围的动静。出奇的寂静让他
感到一阵恐惧。
    实验室一切都在照常进行着。
    实验室尽头，就在他停放CT牛的正下方，CT铁锭在不可接触的自动感应电炉里闪着
微光。
　　CT铁锤正一起一落地把铁锭打制成形，却没发出一点点声音，让人有种不真实的感
觉。CT车床再把这些铁锭进行了一系列机械加工，最后，把它们放到了慢慢移到的生产
装配线上。
    装配好的底板被起重机从装配线尽头取走。这些刚加工出来的成品并不是完全不可
接触的CT，形状像一只只倒着长的巨大磨菇，底板周围的CT头外边包裹着一层物质铁，
这两种不同性质的接触面靠永久性逆引力拉开，保持着一个肉眼看不出的间隔。这种底
板可直接安装到物质底座里去，竖置着的CT柄上可放置各种CT机器。
    看到实验室仍在正常运行，詹金斯松。了口气。从站的地方望出去，看不到任何人
。这些机器都是远距离遥控，自动运行，不需要人专门照看。他暗自笑了笑自己当初的
局促不安o
    "真是和拉热瑞那一样了，动不动就大掠小怪，说不定真没出什么事呢。可能只是发
射器烧坏了，而他们都在拉热瑞那的特殊实验室里安装新机器，根本没注意到。麦奇的
声音肯定是我自己幻想出来的，也许真该请几个月的假了。"
    他忽然屏住了呼吸。那边，自动起重机正从装配线上拾起一个新装配好的底板，往
有轨车的支架上放，而那架上早已放满了十二个底板，没有空位了。
    他焦急地等着有人来遥控开走那辆装满的车，换上空车，却始终没有人。他禁不住
颤抖了一下，又等着起重机和整条装配线都自动停下来，因为控制板上的替继器在车装
满后会自动停止一切机器，直到有人来换了车，重新按下控制钮。
    但替继器好像失灵了。
詹金斯恐怖地看着正在发生的一切，那起重机的长臂还在下降。底板上包着物质铁的圆
头一旦碰到下面一个底板上的CT柄，肯定会发生反应，致使其它底板全部移位，相互接
触，结果只能是整个自由之星被炸毁。
    他的心脏几乎停止了跳动。为什么没有人发现这场正在形成的灾难，拉下保险呢?他
们都到哪儿去了?为什么不……
    他啪的一声打开了头盔里的光束电话，抬起头，把暗红色的光束对准了走廊尽头自
动起重机正上方的控制室。瑞克·德雷克现在应该在上边工作。
    "瑞克!"他大叫着，声音沙哑，"快停下起重机!"
    看得见高高的平台后面铁墙上闪烁的粉红色光束，却没有人回答。起重机还是没有
停下来。
    "醒醒，瑞克!"他着急地叫了起来，"出了什么事。"
    瑞克还是没有回答。他紧张地握住了宇航服上的驾驶杆，飞过走廊，上了带护栏的
平台。瑞克魁梧的身子软绵绵地趴在控制板上，多亏僵硬的宇航服支撑，他的身子才保
持着坐立的姿势，此刻，詹金斯已无暇顾及瑞克了。
    起重机仍在下降。
    詹金斯-把抓住亮着红灯的紧急开关，猛地拉了下来。经历了那胆颤心惊的一刻，他
几乎不敢相信自己竟还活着。实验室里所有的机器都停了下来，一场灾难总算躲过了。

    掠魂未定他又急忙转向瑞克。瑞克身子软软的，红色头发的头耷拉在头盔里，面色
惨白，嘴张得大大的，眼睛无神地圆睁着。
    詹金斯用手碰了一下，他那重重的身子便从凳子往下倒。詹金斯急忙拉住，把他放
到了平台上，又抬起他的头，沙哑地问："瑞克，你怎么啦?"
    瑞克的身子好像还有热气，苍白的嘴唇好像蠕动了一下，叹了口气。但他不能说话
，瞳孔也慢慢放大了。
    究竟出了什么事?
    为什么发射器关掉了?为什么整个星球好像被废弃了一样?是什么东西使瑞克昏迷不
醒?他颤抖着，望了眼自动起重机上挂着的底板，是一个反常事故呢，还是外来的蓄意破
坏?
    他马上查看了一遥控制板下边错综复杂的线路和中断器，没有任何线路被切断。他
从平台下来，钻过一条漆黑的过道，进了发电室。这是同一悬崖上的另一个山洞，里边
放着尚未装配好的机器。就是为了它，人们才在这个星球上忘我地工作着。詹金斯停在
了另一个带护栏的平台上，他迷茫而恐怖地环顾着这个阴暗的山洞。
    平台下边的实验室分为上下两个巨大的半球，由几十块板连接着。下边半球是用物
质铁造成的，外边套着镉板护罩。上边半球，则是用亮闪闪的看上去毫无危险的CT金属
造成的，围着铁栏。红色的警告牌赫然地写着：CT。地面上，CT铣床，分离机，输送机
和原料喷射器都被高高的护栏围了起来。
    能安全接触的物质机器都放在下半球周围的物质区里，它们将用来粉碎，提纯物质
燃料，再通过喷射器把一定量的粉尘喷进反应室中与CT喷嘴喷出的不同原子结构的粉尘
发生反应，产生巨大能量。
    要是灰白色的传导合金线圈已经在反应室里安装妥当了，该多好啊！大量的感应电
流就会沿着这种超级导线源源不断地从勒米恩－道伯格转换场流到自由之星最高山崖上
的布赖恩发送器上去。
他一下子又想到了现在。
反应器已造好了，转换器也差不多快完成了，山崖上边蛛网状的铁塔上也就等着放发送
器了，然而电流接收线、汇流排、电线以及发送器本身的电极部分都必须用传导合金制
造。这件事却一直被拖延着，能量自由也迟迟实现不了。
    这种稀有同位素新型合金每克十二美元，共需八十吨。在发电室里别的任何东西都
不可能代替它，甚至金属传导体都会在输往各行星的电流还没达到一半强度时就化成气
体了。购买这种合金的费用显然让布赖恩很头疼，因为早在两个月以前，老德雷克就问
他要过。
詹金斯不再想这些事了。他仔细察看着昏暗的山洞，寻找着敌人的蛛丝马迹，围起来的
机器都纹丝不动，也看不见任何人，更没发现任何被破坏的迹象。他知道保罗·安德斯
应该在这儿工作，于是再次抓住驾驶杆，飞下平台，降落到了地面上。
    安德斯就躺在反应室下边，一卷图纸散落在手边。那是勒米恩-道伯格转换器的线路
图。
    詹金斯把他移到了光线好一点的地方，发现他的症状同端克一模一样。
    是什么使两个人都昏过去了呢?
    詹金斯又看了一下头盔，完好无损。里边的气压、温度和湿度都很正常，氧气、二
氧化碳和氦的指数也都是正确的。又没有血，看不出任仍受到突然袭击的迹象。
    是受了辐射吗?
    詹金斯清楚地回忆起了麦奇关于CT爆炸的预感，说不定真有心灵感应这种特殊现象
呢!他又艰难地弯下身去看安德斯手腕上的盖革器。
    盖革器闪了一下绿光，然后又是一下。那些偶尔出现的具有穿透力的粒子和光子绝
不至于产生任何致命的危险。那根显示周围辐射程度的指针仍停在白色区，离表示警告
的橘红区、危险的红色区和死亡的黑色区都还远远的。他们并没有受到CT辐射。
也许是什么传染病吧?
詹金斯学过四学期的太空医学，此时也看不出任何症状。他们住的地方尽管有点狭窄，
却都很干净、整洁。而且，这两个人投入工作时一定感觉正常，后来才遭到一种难以解
释的突然袭击，要不然，瑞克肯定会关掉实验室中的机器。
那么是中毒吗?
　　各行星之间为了争夺日益枯竭的铀和钍，几乎爆发了战争，CT技术很可能成为他们
的必争之物。詹金斯想到了那些绝望的人，来自火星、金星、木星，甚至星际公司的间
谍们早巳准备好要杀死他们这二十来人，好控制自由之星。
    他再次弯腰拾起安德斯的手臂，隔着厚厚的袖子，感觉不到脉搏的跳动，但肌肉好
像还是热的，富有弹性。安德斯仍在极其缓慢地呼吸着。
    他还活着!要是当初自动起重机放下了那个底板，情况就不一样了。詹金斯站起身来
，开始搜查反应室下边的明暗处。难以名状的危险在忽明忽暗的阴影中窥视着，令他心
惊肉跳。
    随后，他出了发电室，穿过一条专供合金电缆通过的绝缘管道，到了山崖上。那儿
，发送台上立着一座光秃秃的铁塔，周围没什么动静。也没有人。他急急忙忙地准备到
生活区去，却猛地想到了拉热瑞那实验室，心中腾起了一阵更大的恐惧感。他立刻转身
往北飞去，脸上淌出了冷汗，他清楚地记得老德雷克说起特殊实验室的真正用途时的情
景。
    "CT武器："自己当时几乎喘不过气来，"它们有什么用?"
    "自由之星已经成了一个被众人虎视耽耽的地方，"德雷克沉缓地说，神情显得很严
肃，"你舅舅说有人想夺取我们的实验室，用于军事目的。他认为在保密方面，我们做得
还不够，他让我们研制一种CT弹头的小型自导导弹，用于自卫。"
　　"难道我们不受托管政府保护吗?"他自己又大胆地提出了反对意见，"我们不是有研
究许可证吗?而且，我们还有小行星群和太空漂雷的保护呀?!"
　　老德雷克点点头，有点疲倦了。
　　"你舅舅说那还不够。他担心间谍，还说托管政府是个很脆弱的组织，任何行星都敢
违抗它。他坚持要我们研制，还说让你负责这项工作。"
　　"不！"自己坚决地摇着头，我只对CT的日常使用感兴趣，不喜欢什么CT武器！我情
愿继续开CT牛，你还是找其他人吧。"
　　"我也不想发生任何CT战争，"老德雷克焦急地保证着，"我们只研制保护自由之星所
需的小型武器，不研制更大的。"他又摇摇头。"尼克，你不干这项工件，你舅舅会失望
的。"
　　他自己仍不愿，照常骑着CT牛采矿。那时，拉热端那则好休完假回来，仍然害怕到
太空中去，便负责起了这一特殊实验室。
    现在，詹金斯已拐过了山洞的尽头，这儿掩蔽着实验室的入口。他眼前一片黑暗，
因怕暴露自己，又不敢打开头盔里的光束，只是摸索着进了实验室，却不想一脚绊在什
么硬邦邦，但又有弹性的东西上，险些摔倒。
    他吃了一掠，忙退回来。好不容易他才模到了入口处的电灯开关，啪的一声打开了
灯。他一下子警惕地弯下了腰，扫视着那个狭长的实验室，没有任何敌情。他艰难地喘
了口气，这才低头看自己刚才踢到了什么东西。
    三个人!都穿着白色宇航服。
    詹金斯费劲地弯着腰，看到他们脸色苍白，耷拉着头。他一眼便认出了他们：身体
结实的是芬勃格，金黄头发的是汉森，个头矮小的是秦，都是拉热端那小组的工程师。
他们软软的身子顺着铁墙根一字儿整齐地放着。显然是被人拖到那儿去的。
    詹金斯飞了起来。小心翼翼地把房间又搜寻了一遍。这儿护栏里围着更多的CT机器
，它们都还在。他又飞上了高处的控制平台寻找拉热瑞那，却没看到人。
    他仍不明白到底发生了什么事。转身回到门口时，他才发现这儿放着的机器没有了
，靠墙根的导弹架上的几枚导弹不冀而飞。
    空弹架!
    他一下子意识到问题的严重性，马上落回地面，开始寻找别的线索。几只装弹钩被
遗弃在地上，显然敌人就是用它们把导弹从弹架上抬出来的。地面上还有几道宽宽的相
互平行的痕迹。肯定是逆引力输送机管道划过地面留下的。最后，在外洞尽头的地上还
躺着一枚沉重的导弹。外壳已经磨坏了，一定是那些人慌乱之中把它落在地上了，没来
得及抬走。詹金斯站起身来，看着洞外那一片星星，而他眼前浮现出来的却是那场后果
难以想像的灾难。
    "不可能！这不可能!"
    但事情已经发生了，敌人干得如此干净利落，只能说明这次行动是有预谋的。敌人
的飞船又怎么可能穿过小行星群和漂雷层到达这儿呢?自由之星上肯定出了叛徒!忠于自
由之星的人全都昏迷不醒，是怎么回事儿呢?为了防止他回来，敌人狡猾地关掉了发射器
，带着战利品离开了，他们又到哪儿去了呢?
    "他们不可能走远!"
    詹金斯一下子鼓起了勇气。发射器关掉还不到三个小时，即便用最先进的逆引力输
送机，这些敌人也得花一半的时间来装运这些危险的导弹和机器，而且要找到穿过漂雷
和流星群的航道，就是麦奇本人也得费点时间。"不管怎么样，我要试试！"
    他急忙从洞里出来，飞回到停放CT牛的地方。这台笨重的CT牛虽不是武器，也许还
能派上用场。只要距离足够近，观察仪就能发现正在逃跑的敌人，而且要是敌人的飞船
速度比较慢的话，低能驱动器还有可能赶上它。再就是，矿石箱里的CT金属和机器上本
身的CT部件加起来有几吨重，是一颗足以摧毁任何飞船，甚至所有行星的CT弹头。
    詹金斯并不想自杀，如果把CT牛作为导弹，他自己会驾着宇航服离开的。他暗暗下
了决心，一定不能让敌人的飞船溜走。CT导弹将意味着托管政府的灭亡和新的星球大战
的开始，敌人会用它去破坏、压迫自己行星以外的任何星球。
他一进到停放CT牛的出洞。便把宇航服夹在了冰凉的金属座位上，打开了已经熄灭的反
应堆。他握着方向盘，注视着仪表，等待着正在颤动的指针稳定下来。同时他也极力让
自己平静下来。终于一切准备就绪，他弯下腰去解锚头。
自由之星猛地震动起来了。
他没听到任何声音。因为这儿没有空气。这颗巨大的铁石头抖动着，笨重的CT牛在身下
颤动着。头顶上方，一道强光照亮了洞口。那光线太强，让人炫目得辨不出任何颜色。

    詹金斯眼花了好一阵子，慢慢地，自由之星上的颤抖停止了。周围仍是寂静一片，
　　他所能看见的就是一片正在消失的淡淡的蓝光。
　　即使没看盖革器。他也明白了是怎么回事。盖革器紧贴着他的手腕震颤着，发出警
告，表面上闪烁着深红色的光。詹金斯抬起手来看着指针。指针已滑过了红色区，然
后，又进了黑色区。
　　"尼克·詹金斯，你已经受到了辐射!"他颌下的气流叹息着。"你无需出去找机会拼
命了。不管敌人是谁，他们都已经战胜了你。因为你就要死了，詹金斯，死于CT辐射!"

　　　　　　　　　　　　　　　第四章


　　就要死了?!詹金斯愣愣地坐在CT牛上。这不是真的!他竭力说服自己，一定是盖革器
出了错，要不然自己为什么到现在还感觉好好的呢?
　　"尼克·詹金斯，你不要自欺欺人。"气流小声地说。"你学过太空医学，难道还不明
白这一点吗?这些盖革器是精确的。那样强的辐射就象击穿脑袋的子弹一样危险，你必死
无疑，只不过要死得慢点。"
　　他摇摇头，一片茫然，好像什么都还没意识到。盖革器的警报发条松了，停止了剧
烈颤动。他又机械地重新上好发条，把指针拨回到零。
　　"詹金斯，那没用!"气流声讥笑道，"你不能排除你身上的射线。那些乘飞船逃跑的
敌人已经杀死了你，摧毁了整个自由之星!"
　　他缓缓地点点头，逐渐意识到了这一点。然而他又很快挺起了胸，开始集中精力检
查CT牛的各个部件受到损坏没有，再次准备解开锚头。毕竟，他现在还没有死。
　　他小心地把CT牛滑出泊位，退出了洞口。面前的景象让他不禁哆嗦起来。
　　CT导弹在自由之星表面砸出了一个大坑。爆炸产生的强大能量把铁质地面炸裂了，
掀起的碎块在坑的四周形成了高高低低的金属山岭和山峰，还在可怕地闪着红光。凹陷
的坑底燃着一片白炽化的火光。
   「歉锲髦刚胫腹?碎俸烨???孀胖芪С渎?舜渭斗?湎摺１?ú??木薮竽芰吭
石头中形成了难以计数的放射性同位素，整个自由之星都被严重污染了。他本能地使劲
一推驾驶盘，驾着CT牛离开了自由之星。
　　"詹金斯，你急什么呀?那气流还在嘲笑着，道出他清醒的潜意识，"再多一点射线对
你也无妨了。"
　　他苦笑了一下，回头再看了看那个泛着火光的弹坑，断定导弹是从南边发射来的，
便调转CT牛往南飞去，眼睛专注地盯着观察仪。
　　一个白点出现了。
　　在四百公里以外。肯定是那艘逃跑的飞船，现在它已经穿过了漂雷层。詹金斯把目
标定在观察仪中央，全速追赶起来。那个点在表上显示出来的距离却越来越远了，五百
公里，六百公里。
　　往南是穿越地雷层外流星群最安全的通道，敌人显然认识路，那个驾驶员是谁呢?詹
金斯苦苦思索着，二十来个工程师中肯定有人背叛了布赖恩和德雷克的伟大梦想。但究
竟是谁呢?
　　那个小点已在八百公里之外了。他明知道要赶上敌人已毫无希望，却执意追着。忽
然，一阵恶心涌了上来，CT能量在他体内燃烧，发出了最初的警告。
  　詹金斯肌肉痉挛着，一通冷汗溶去了他所有的力气。他在宇航服里又冷又湿。CT牛
在身下摇晃着，忽前忽后，颠簸着，终于，他完全消失到了宇宙中，什么也不知道了。
　　恶心终于止住了，绞成一团的肠肚也松弛了下来。他虚弱地挺起了不停颤抖着身子
，观察了一下周围的星座，他找到了自己的位置，往南去的飞船却早巳从观察仪上消失
得无影无踪了。
　　他吃力地调转CT牛，折回自由之星去。心里感到了一阵悲哀，不是因为自己不可避
免的死亡结局，那还很遥远，还不太真实，而是意识到自己帮助建立的梦想被扼杀了。
　　布赖恩发送器本可以成为人类文明新的中心，输出如生命般宝贵的能量。因为所有
的行星都缺乏能量，而人类绝大多数的不幸都源于这种匮乏，只有CT能量才能改变现状
，可现在……
　　他降落时，看到那个坑  闪烁着火光，像一只独焉 磷懦鸷薜纳詈焐?狻Ｋ?芪б
圈山岭都已冷却下来，成了黑色。
   「歉锲鞯木?ㄓ终鸩?鹄矗?杂芍?堑男峦?凰鼗乖诜⑸⒆疟热攘炕怪旅 的射线，
它们将持续几个月，甚至几年。整个小行星已成了一片禁区。
  　詹金?知道伙伴们都将带着梦想死去。CT导弹准确地投掷在发电室、生活区相特殊
实验室之间的三角地带的正中心，没有人能躲过这些具有穿透力的射线。
　　但他仍心存希望。
　　再次把CT牛停在泊位上，他又驾驶着宇航服从坑里的火光上方飞过，降落在生活区
山洞外边。此时恶心的感觉已经完全消失了，他又好了，甚至又满怀希望了。
　　生活区的外屋阀门大开着，德雷克就站在里边，靠在便携式测试枪那长长的螺线管
上，从神态和姿势可以看出他很激动。于是詹金斯喊道：
　　"德雷克先生，发生了……"
　　他这才发现德雷克的头已经无力地向前垂下了，金靠僵硬的宇航服和测试枪碰巧形
成的支撑，他才仍保留着站立的姿势。詹金斯一碰到他的胳膊，他那高大的身躯就慢慢
地倒了下去。
  　詹金斯把他放到门外时，感到了他肌肉的弹性，但他手上的?革器已指到了致命的
黑色区。即使他还活着，死亡早已在他体内扎下了根。
  　詹金斯站起身，抓起测试枪看了一下红色的弹匣，上面赫然写着：CT一一只能在真
空使用!十毫克的小粒本是用来测试距离较远的物质流星的，现在它也成了一种可相的武
器。
　　他猜出了这个悲惨的故事。一定是这位年迈的工程师发现了突然袭击，准备反抗，
在这儿却昏过去了。
  　詹金斯伤心地摇了摇头，除了马丁·布赖恩，德雷克要算太空工?界最响亮的名字
了。他最先开始研究CT流星，是自由之星真正的创始人。詹金斯沉重地想，既然梦想破
灭了，与之同归于尽对德雷克来说也许是最合适的。
　　罩在宇航服里的手已失去了知觉，詹金斯关上了那道阀门，又转动了一个控制轮，
气流慢慢进来了。焦急地等到各种仪器、压力、温度、氧气都正常了，他没加思索地便
准备脱掉头盔却一下子停住了。
　　他仍穿着憋气的宇航服，打开了内层阀门，进了居住区。里边四壁也都是铁，灯还
亮着，娱乐室里响亮的音乐声传过来已经很小声了，厨房里仍飘出几缕淡淡的烟。在走
廊上，他发现了六个人。
　　他们全都只穿着睡衣，短裤，在主气道旁边的地板上倒成一团，一动不动。詹金斯
笨拙地蹲下身去观察着，寻思着是什么东西把他们凑到一块来了。在打开的气道铁栅正
下方躺着一个人，他手边有一个细长的不  钢筒。
  　詹金斯喘了口气，抬起了圆筒，只见上面写着：
　　小心！
　　阿迷丁液剂
　　成分：二百克阿迷丁水合物，保持于无味易挥发的赋形剂中，只能在发生灾难时不
得已使用。存放在作有记号的急救箱里，由专人取用。
　　使用：每一千立方英尺的空间里打开喷嘴四秒。该浓度会让人在一小时内失去知觉
，无任何不良反应。使用期间，氧气新陈代谢减少80％。
　　注意：过量吸入将导致长时间昏迷，可能出现严重的器官并发症。一旦发现处于阿
迷丁昏迷状态的人，需给予紧急治疗。
  　詹金斯把药筒扔到了一边，默默地点了头。他的视线又落到了打开的主气道和这些
衣冠不整，挤成一团的人身上。虽然还不知道叛徒的名字，这个可怕故事的其余部分似
乎都清楚了。
　　这筒药液就放在阀门里的急救箱中，本是为了在危险时候用来避免痛苦，拯救生命
的。有人拿出了它，打开喷嘴放到了气道里，于是这种无味的喷雾就随空气传遍洞里。
这件事很可能就发生在换班前几分钟。
　　肯定是这样，詹金斯猜测着。要是上班的人在此吸入了过量的喷雾，工作中就毫无
知觉地倒下了。瑞克，安德斯和其他几个人都是这样，而下班回来的人在发现药筒之前
就已经吸入过量了。老德雷克肯定是在发现药筒之后，拿上测试枪出去，可已为时太晚
了。
  　詹金斯笨拙地逐个翻看这些人的?，把他们从记忆中的名单上一一抹去。娱乐室，
又有三个人趴在桌上，桌面上还摊着扑克；厨房里，厨师躺在了地上，绘图室，两个人
屈身倒在桌边的地板上。
　　自由之星上，机器已经取代了人力，所有工作人员不足两打，其中很少有人喜欢与
CT流星打交道，更少有人能赢得布赖思和德雷克的信任。詹金斯认识所有的人，除了四
个人，其余的他都找到了。
　　他疲惫不堪地回到了阀门边，关上内层门，等到隆隆响的抽气机吸干身上的空气后
，他又来到了外边。降落场上，一座检修台立在再见·简号的门边，上面停着一辆小型
供电车，有两个人就躺在那儿。
　　他又登上拖船，在驾驶舱里找到了麦奇船长。麦奇缓慢地呼吸着，相貌丑陋的方脸
上还保留着焦虑的神情，同自己当初想到的表情一模一样。
　　剩下的四个人中，麦奇是第三个找到的，名单上剩下的唯一名字就是吉思·拉热瑞
那。詹金斯不敢相信地摇了摇头，自己确实不喜欢这个能干的地球人，但还是不愿相信
他会背叛太空工程师们的优良作风。
　　然而只可能是他，证据也很清楚。说什么精神崩溃实际上是个骗人的把戏，这样他
就可以去与同谋们见面了。回来后又装出害怕骑CT牛的样子，好让自己到特殊实验室里
去工作。
  　詹金斯紧闭着嘴，又想起了这个未解开的谜团。找出拉热瑞那的名字还不?答案的
一半，谁出钱资助了这次行动呢?又是哪颗行星如今掌握了那些机器和导弹，还有拉热瑞
那的技术?詹金斯沉重地想，只有看下次世界大战的结果才知道了。
　　他弯下腰，抬起麦奇的手腕，看了下盖革器。指针正指着黑色区，他凝视着，打了
个寒颤，疲乏的身子又淌起了冷汗。
　　一阵狂怒使他清醒过来，坚定的决心使他又挺直了痉挛的身子。他要死了，其余这
些人也要死了，但他们的梦想必须延续下去!
　　他已被判了死刑，他和自由之星上所有的工程师。盖革器明白无误地告诉了他这一
点，他却总不肯接受这个冷酷的现实。他们在阿 远』 迷中，虽然像死人一般，却仍在
呼吸。布赖恩在奥巴尼亚小行星上出钱修了一座辐射病诊所，如果把他们送到那儿去，
有些人说不定还有一线存活的希望。尽管CT辐射一直是太空医学上的顽症，几乎没有治
愈的可能，詹金斯仍幻想着出现医学上的奇迹，让这些人重获生命，继续实现他们的伟
大梦想。他把２１个毫无知觉的人搬上了再见·简号，朝奥巴尼亚飞去。

　　　　　　　　　　　　　　　第五章


　　在飞往奥巴尼亚的途中，詹金斯一直想着舅舅马丁·布赖恩。舅舅瘦削的脸上总是
神采奕奕，乐呵呵的，好像从没被任何困难吓倒过。现在，舅舅成了他战胜自己的法宝
。
　　这位伟大的工程师曾慷慨地资助过自己寡居的姐姐及其儿子，常常回地球看望他们
。看到他们简朴的公寓外边那些檀木、棕桐，看到珊瑚海滩，，他总是异常兴奋。在他
眼中，屹立在热带海湾边上白色的太阳城就和尼克想像的其它星球上的城市一样美。
　　学校的日子漫长而单调，舅舅的来访总是很有趣的。舅舅会带来各种新奇的小礼物
，金星上的贝壳、火星上的红沙、已不复存在的阿多尼斯星上的一块小石头以及木卫四
上的七彩石，这些小玩艺无不带着遥远太空的神秘感。
　　那时还可以喝到葡萄酒，吃到平时难得享用到的食物，参观各种令人眼花缭乱的展
览会，甚至还可以到烟雾缭绕的夜总会去玩，到高山、到月球上去旅行。通常舅舅还会
带上一个女孩子，多半是个漂亮的金发演员。当她靠在这位太空英雄有力的胳膊上时，
总流露出很痴迷的神情。
　【司嘶瓜不读奶臁
  　詹金斯总是津津有味地听他谈干过的种种?作和未来的宏伟计划。记得他第一次讲
的是正在金星上修建的逆引力分离厂，舅舅准备用它来提炼金星海洋中的铀矿。
　　"世界到处都缺乏能源金属。那些个头矮小，面黄肌瘦的金星人一看到我手指上的铀
卤化物时，就两眼发直，嘴里发出啧啧的惊叹声，可惜你那时不在场。"舅舅潇洒地耸了
一下肩，"可当他们发现要花90亿美元才能建成工厂时，死活也不干了。我好容易才说服
他们自己买的并不仅仅是一家工厂，而是摆脱星际公司，重新获得的经济自由。"
　　几年后，布赖恩再次回到了地球上，詹金斯忍不住问起那家工厂的情况。舅舅轻松
地笑了："那些金星人不相信我。"他穿着华丽的睡衣，自得地坐得笔直，"我花了一半的
储蓄了结了这桩事。现在我在进行另一项具有更广阔前景的项目。"
　　他低头端详着手上那颗硕大的钻石，压低声音神秘地说，"你可得替我保守秘密，尼
克。我已经让火星人对这种原子炉中生产出来的合成钻石发生了兴趣。"
　　"钻石!"詹金斯羡慕极了。
　　"一个独具特色的过程。"布赖恩随意地把那颗大得惊人的钻石往空中一抛，又优雅
地接住了，"把高压蒸馏器加热到碳的熔点，再在严格的温控下冷却五年。"
　　那个生产工艺准让舅舅发了财。在那些蒸馏器打开的前一年，他乘着六十米长的豪
华游艇阿多尼斯号又回来了，手上的钻石比上次更大。他已经有了下一步的打算。
　　"逆引力井!"他低沉的声音里充满了信心，"它可以用来开发木星表面。木星卫星上
的人缺乏铀、钍矿，他们一定会全力支持我的。"
　　"你真要到木星上去?"
　　"不是我自己去，"舅舅轻松地笑着，"我讨厌头顶甲烷和氨的滋味，有斥力场保持压
力也不行。我是个太空工程师，可不能随便去送命!"
　　也许让那些无名小卒去冒险更公平，詹金斯想，舅舅的工程学才能万万不可失去。
《无尽的能量》一书就充分证明了这一点，布赖恩在那本蓝封面的书里所描绘的前景在
詹金斯看来一直是最辉煌的。
　【司 还喜欢一边喝茶或吸烟，一边谈论那本书，嘲笑自己?初想改变各行星面貌的
天真愿望。
　　"我最初了解到能量自由这一理想的时候，还在托管地。"他看着尼克流露出来的崇
拜的神情，笑了笑，"那时，我刚出校门，对太空还不太熟悉。与老德雷克一同工作时，
才听他说起了使用CT流星的计划。"
　　布赖恩甩了甩黑色的长头发。
　　"回家后，便把它写了出来。"尼克迫不及待地听着 司顺廖 、流畅的声音，好像在
欣赏音乐。"后来，我花光了借来的所有钱才让出版商印了两千本。"
　　布赖思苦笑了一下。
　　"那时真是很盲目，很乐观。一心只想着怎样避免下一次世界大战，结束人们的不幸
。一个少不谙事的傻小子，居然在那本书里提出了．什么第五自由，痴心妄想每个人都
能用上无尽的能量。"
　　看到尼克对这些有着浓厚的兴趣，舅舅便在一本书上签上名，送给了他。现在，这
个年轻的工程师仍把这宝贝随身携带着，他已经能背出其中两个章节和一些重要观点。

　　"征服太空是一个不断犯错误，不断改正的过程，"这本书的前言中写道，"错误通常
由政客、军阀和财阀犯下，再由太空工程师来补救。"
　【司 曾笑着把这段指给他看："你看我那时有多傻!对那些决定这个计划能否得到实
施的人，居然将他们劈头一顿臭骂!从那以后，我才学会了一点为人处事的技巧。"
　　"在人类还梦想着飞上太空时，他们的错误就开始了，"舅舅在前言中接着写道，"由
于美国在政治、军事上对原子研究的严格管制，人类飞上行星的进展被推迟了好多年。
十多年后，美国原子机构才造成了最早的火箭，登上了月球。"
　　目光短浅的美国政治家以为月球就是太空飞行的终点，军阀们一心想把月球建成空
军基地。为了赢得时间建设这个要塞，美国极力安抚其它敌对国家，签约放弃了在他们
认为人类不可能到达的行星上的权利。
　　于是，几个大国在古老的新墨西哥城签定了圣德费条约，对整个太阳系进行了瓜分
。金星归东亚帝国所有；火星 榕 洲西部同盟所有，后被德国垄断；人们都认为木星的
卫星不可能到达，又没多大价值，便分给俄国充数，俄国实力被战争削弱，也无力抗争
；只有月球仍归美国保留。
　　那个条约的愚蠢性第二年就暴露出来了。英国人麦克西·戈尔战后移居秘鲁，他是
个太空物理学家，从事太阳大气层光谱摄像研究。政府当局料想他不可能研究出任何具
有军事、政治和经济价值的东西来，便特许他进行自由研究。
　　但他发现了逆引力这种非凡的动力。麦克西在分析从太阳黑子漩涡中爆发出来的强
烈日珥时，想把氢同日珥的其它成分分离开来。在这个过程中，他怀疑日珥中存在一种
还不为人所知的动力，随后他在居于引力和磁力中间的能量光谱上找到了那种动力在理
论上的位置。这个理论在实验中轻而易举地就被证明了。
　　逆引力既不是磁力，也不是一般的引力。它既拥有磁力和引力的部分特征，也有自
己的特性。逆引力场容易受到某些晶体上的普遍电磁场感应，它只有一个极，极性很容
易改变，可随意改变逆引力的大小和方向。
　　麦克西马上就意识到这种易控制的逆引力可以用来从天然铀中分离可熔性同位素，
甚至可以从用其它方法都难以提炼的贫铁矿中提炼出金属铁。
　　他直接向全世界的新闻机构公布了自己的发现，这一举动几乎要了他的命。原子技
术垄断者们疯狂地想封锁有关这一发现的消息，同时派出间谍企图绑架、谋杀他。欧洲
西部同盟的核学权威们怒不可遏地要求引渡他，判他死刑，因为他非法泄露了具有军事
价值的消息。美国人则企图以为他提供在格拉莫斯的避难处来引他上钩。俄国人则怂恿
秘鲁矿工起义，逮捕他。
  　矿工们烧掉了天文台，麦克西逃进了安第斯山，一直过着隐居生活。后来，风起云
涌的自由研究浪潮冲垮了所有的腐朽政府，对知识发展的限制被取消，他才来到美国，
继续被中断的事业。
　　与人们的预计相反，这次新发现并未直接引发新的危机。整整一代人再也无暇顾及
相互问的争斗，全都把视线投向了广袤无垠的太空。经证实，逆引力不仅是提  铀矿的
有效工具，它还架起了各行星间的桥梁。
　　美国人最先到达月球时乘坐的核能火箭价格昂贵、效率低、危险大，现在可控制大
小和方向的逆引力场成了太空中最理想的驱动力，其安全性是一般火箭所难以媲美的。
有了它，人类能够到达的太空区域一下子向外扩展了好几倍，人类的世界一下子从地球
延伸到了太阳系的边缘地带。
　　逆引力不仅是一种有效的推动力，它还能为星际飞行提供所需的巨大能量。在过去
的近半个世纪的时间中，所有国家都未能建成真正有效的核电站。而现在，在自由研究
实行后短短的几年中，已经找到了六种把核裂变能源转换成电能的方法。
　　这一成功多亏了德国太空工程师勒米恩的研究，他已经开始，并成功地建成了这类
转换器的雏型，却不幸在突发事故中丧生了。
　　那时，勒米恩正在设计一种新型星际飞船，他想用特殊的逆引力场代替反应堆外部
厚厚的铅和混凝土防护罩，靠逆引力场的作用把核裂变反应产生的往外散逸的r射线和高
速粒子有效地汇集到定向喷气口里，以增大推进力。不料，实验中，强大的逆引力场吸
收了这些射线和粒子的能量，超负荷的电流把电缆熔化了，反应堆突然爆炸，勒米恩死
于辐射烧伤。
　　美国工程师道伯格天资聪慧，他在勒米恩研究成果的基础上，成功地完成了转换。
他改变了让裂变产物在喷气发动机中直接释放能量的构想，主张先把它们置于逆引力场
中，待它们的能量被完全吸收以后，再通过不停地振动逆引力场的极性使被其俘获的离
子电流产生次级磁力流，在电线中形成交流电。核裂变产物直接转换成了有用的电力，
既可用于照明，也可以用来提纯铀，甚至用来驱动飞船。杀死勒米恩和其它好几千人的
能量终于被治服了。
　　美国入慌里慌张地企图隐瞒勒米恩一道伯格转换器的秘密，然而国外很快便出现了
好几种类似的设备。每个国家都有了自己的备用核武器和太空舰队。
　　在那个人类大扩展的阶段，国家间的矛盾似乎都被忘掉了。在炎热潮湿的火星上，
东亚帝国正忙于采掘贮量丰富的箔矿；在金星的沙溪上，欧洲西部同盟还有一大堆事要
办；俄国也正忙着克服木星卫星上的寒冷而稀薄的大气，找回战争中失去的实力。
　　美国人受圣德弗条约限制，只能去征服更高、更远的太空前沿地带。自由研究的新
政策吸引了大批像勒米恩和麦克西这样的外国人，他们重建美国人昔日在技术上的绝对
优势。新的工程学很快就解决了太空中低引力、高真空、星际尘埃、未过滤阳光射线等
诸多问题。
　　早期的太空工程师们在月球上种下了小型植物，把氧从月球岩石中分离出来；又开
凿了逆引力井，靠逆引力设备产生的可控制引力场吸住了罩在月球城镇上空的合成空气
。他们还生产出了水，发明了在太空中工作时穿的可驾驶宇航服和光束电话。月球成了
一个富庶的殖民地和颇具实力的军事基地。
　　即使美国在月球上建成了要塞，居高临下地控制了整个地球，预言中的战争还是没
有发生。敌对的大国都悄悄地把自己的政府，迁到了殖民地行星上，避开了大型太空炮
弹的射程范围。
　　然而随着星际公司的出现，各大行星的自由很快就受到限制。星际公司最初只是一
个美国商人建立起来的运输公司，由政府特许从事地球和月球问的往返运输。公司很快
就发展、壮大起来了，它的飞船不停往返于各行星之间，从火星运回大米、热带硬木，
从金星运回精密仪器，从木卫四运回钍矿，又从地球往这几个行星上运送移民。
　　那些企图用圣德弗条约瓜分太阳系的愚蠢的政治家竞忘了指出小行星的归属。第一
批小行星探险家们都死于CT反应，在接下来的一代人中，小行星带一直威胁着太空飞行
的安全，总是被太空航道远远避开。在月球上成长起来的新一代美国太空人厌恶了所谓
"文明"带给他们的种种限制，月球被征服后，他们很快就朝着更远，更新的太空领域进
发了。这些人最先定居在巴勒斯组星和其它早巳知道是物质的小行星上。
　　太空前沿地带的环境比月球上恶劣很多，这些小行星是由行星爆炸形成的，上面既
没有空气，又没有引力，几乎同木星的卫星一样冷。在这儿，还有一个更致命的危险，
那就是CT流星。所有质量较大的小行星都被证实是物质的，但有些CT流星的直径也有几
公里。不知什么原因，小行星体积越小的地带，CT流星占的比重越大，最后所有的小石
头和微尘都是CT了。
　　太空是无情的，然而对那些敢于面对CT流星和其它危险的人，小行星总是给予了丰
厚的回报。即使是体积很小的物质行星也为采矿者敞开着一大片裸露在海洋和地表的矿
石，其中一些小行星是在阿多尼斯行星地核炸裂后形成的，金属含量尤其丰富。在小行
星矿场上，黄金通常比食物和水更便宜。
　　自由是太空前沿地带给他们的另一回报，许多人渴望得到它比得到财富更疯狂；一
百年来，地球上的法律总是以星际公司分散在前沿地带的各个基地为最终界线。界线以
外，人们有他们自己的法律。在各大行星上的自由受到限制时，成千上万的地球人跟随
第一批月球太空人来到这里，偶尔也有殖民行星上的难民加入这支庞大的队伍。
　　一百年过去了，小行星群仍是一个自由的地带。到这儿来的人，无论是自己掏腰包
来的地球人，还是侥幸逃脱政府拘捕的火星人，金星人或木星人，都能畅所欲言，随意
来往，肆意开采金属矿。
　　星际公司总是尽可能少地购买小行星人的矿石，却供给他们市场上所有的生活必需
品。这种巨大的差额贸易仅维持着小行星人的生活，却使星际公司奇迹般地实力雄厚起
来，控制了灶和铀等能源金属。
　　不断需要能源的反应堆已用光了地球上为数不多的几个储藏丰富的矿区上的金属。
火星上的能源在人类文明出现以前，便被另一种太空生命用完了，而金星地壳下边所有
的矿藏都深深地理在沼泽地和广阔海洋的下边。木星上虽然钍矿储藏丰富，却得不到出
口许可证。
　　与小行星人的贸易使星际公司垄断了那些稀有金属，加强了公司在星际运输中的霸
权地位。位于巴拿马地峡附近的太阳城成了太空航运的终点。
　　星际公司的大财阀们狡猾地把可裂变能源变成了自己的政治、军事实力。很早以前
，他们就以提供福利制度为条件购得了地球和月球的实际控制权，现在它又站在金星的
皇冠后边指手划脚，给木星统治者下达命令。
　　星际公司权贵们对独立深恶痛绝，却吃惊地发现在他们的能源供给地，那些用铀铁
换取价值百分之一的粗食和劣质商品的野蛮人也闹起了自由。于是，星际公司很快就颁
布了高层太空法。
　　在公司的压力下，法令通过了，宣布所有小行星及其上边的财产都要由公司职员充
当政府官员进行管理。小行星人采矿或开一辆哪怕是很小的宇宙飞船都得领取执照，缴
纳税款。严格禁止与其它行星进行贸易，严 鞒 罚一切走私和其它非法贸易活动。
　　与地球上相比，税收其实并不过分，对个人自由的限制也少得多。公司首脑们还计
划实施义务教育，免费医疗等措施，给这些愚昧的小行星人带来文明的福音。他们还信
誓旦旦地表明他们将镇压一切掠夺行为，为小行星人提供军事保护。这些权贵们期待着
小行星人对他们感恩戴德，未曾料到这些粗野的人把自己看得更重，毫不领情。
　　小行星人最初并不愿发起抵抗运动，同为地球繁衍下来的后代，大家都有一种眷恋
之情。美国血统的太空人也为自己星际公司富有的同胞感到自聚，他们只是联名签署了
一份请愿书，派人送往太阳城去。
　　在星际公司的指使下，傀儡政府对请愿置之不理，逮捕了代表，并坚持认为这种没
组织的请愿只表明法律实施的力度还不够。在地球太空舰队帮助下，星际公司开始没收
没有执照的飞船、矿山，逮捕没有执照的矿工。当小行星矿工们拒绝在矿场上工作时，
公司停止了给他们运送食物。
　　然而，令公司首脑们头疼的是，无论怎样，这些入都不会被饿死。已经习惯了生活
品的匮乏，他们没有苦茶也能过，靠着非法原始工厂里生产出来的合成食物也能活。更
让公司首脑们气急败坏的是，这些人开始修理那些没有执照的拖船，长途飞行到金星和
木星去，用备用铀和钍矿从金星换取食物，从火星换回机器，甚至从木星换回太空炮弹
。
　　于是，星际公司傲慢地宣战了，首先以给小行星起义军提供军火为由对木星宣战，
然后又以不遵守法律为由对金星、火星宣战。
　　那次星球大战持续了八年，星际公司赢得了每一场战役。地球舰队轻而易举地粉碎
了金星、火星和木星的武装力量，并用原子弹把它们的首都夷为平地。地球远征军驻守
巴勒斯组星和小行星四号，对周围的一百颗小行星进行封锁、轰炸。但星际公司始终赢
不了这场战争。
　　小行星人没有一个能够供地球船队袭击和摧毁的中央政府。在数千颗小行星上，矿
工挑衅似地继续开采铀矿，继续驾驶着没有执照的飞船来来往往。以布鲁斯·奥巴良为
代表的一百位起义领导人密切监视着星际公司的一举一动。还不时破坏它的运输，炸掉
它的矿山，而每次袭击之后，他们又撤回到了CT流星群后边的基地。
　　地球舰队能够战胜所有的人，却胜不了CT流星。它的实力足以控制任何一颗小行星
，打败任何一个起义领导人，但太空中小行星不计其数。它们都远离太阳，在一个形似
扁平轮胎的区域里飞行着。这区域宽达上亿公里，长达数十亿公里，里面还分散着数不
胜数的CT流星。小行星人对它们了如指事，地球人却知之甚少。
　　在这些小行星中，哪怕是最小的一颗上面也可能藏着起义军，正在等待从木星运来
的大炮，或者正在提炼可裂变金属，制造简易原子弹。每一支起义军都太弱小，不值得
真正发动进攻，而且地球舰队也没有那么多飞船去袭击所有的小行星。
　　八年后，星际公司终于放弃了进攻。徒劳无益的胜利几乎耗尽了地球上所有的能源
，舰队里一半以上的飞船都在流星群中遇难。眼看着不可能征能太空，星际公司提出了
休战，结束了长时间的僵持状态。
　　第二年，星际公司在巴勒斯港签定了太空条约，想以此来弥补战争中的失误。它有
意挑起小行星领导人之间的猜妒，巧妙地唆使金星与火星联手对付木星，后来又建立起
了托管政府。终于，星际公司摆脱了僵局。
　　根据太空条约，设立托管政府是为了重组太空前沿地带的秩序，保障每个行星都能
平等地分享小行星上的矿产。它由五人高级委员会负责，五人中，每颗大行星派出一名
代表，小行星共同选派一名代表。
　　事实很快就证明地球上的政治家们比太空舰队司令们更危险。他们挑起奥巴良的追
随者反对其他起义领导入的追随者，耐心地挫败了每一个小行星人的提名。最后，他们
设法选了一名星际公司职员代表小行星。这样，地球人就占有了两个席位，其中一个还
是永久性的主席席位，毫无疑问，地球人又控制了托管委员会。
　　除此之外，小行星人还受到了另一个沉重打击。托管政府承认了星际公司对所有小
行星的所有权，新的法律恢复了所有税收和限制，人们为之浴血奋斗的成果被葬送。八
年苦战保护下来的小行星人的自由被托管政府无情出卖了。
　　"那些都是过去的错，"马丁·布赖恩在序言中总结道，"简而言之，星际公司阻碍了
好几代人向空中的发展，它无谓地用原子弹焚毁城市，杀死数以百万的人。还用本可以
避免的恐惧和痛苦来折磨可怜的幸存者。但这些与星际公司正在酿造的另一错误相比，
都显得无足轻重。新的错误能够把我们的行星炸成一堆碎片，就像阿多尼斯行星当初爆
炸一样，除非太空工程师能够及时对它加以制止。

　　　　　　　　　　　　　　　第六章

　　从孩提时候起，詹金斯就反反复复地把这几段读了上百遍，它们决定了他后来的生
活道路。即使在此时，他驾驶着锈迹斑斑的再见·简号，实际上就是一个垂死的人运载
着一群同样命运的人的时候，那些闪光的字句还清晰地浮现在他的脑海里。
　　"托管政府颁布的禁止一切CT研究的新法令就是这个灾难的错误根源。"布赖恩在《
无尽的能源》第一章中接着写道，"靠这种独断的蠢行，星际公司的大财阀们剥夺了人类
获得太阳系最丰富资源的机会。
    "流星群就是一个能源库，其能源贮量远远超过了人类的想像。最新的勘探结果表明
小行星群中近八分之一的质量都是有用的CT。爱因斯坦曾计算过每吨CT同另一吨物质流
星相碰，产生的能量高达５０亿千瓦时，比每 置喝忌 生成的蒸汽能高出近百亿倍。
    "有人能够征服CT！"
    布赖恩在书中并末明确指出这些人的名字，因为从事CT研究仍是违法行为。
    "只要高级委员会能给他们一个机会，这两个小行星人肯定能够征服CT流星。"这话
是布赖恩在回答他的问题时说的，"如果他们是地球人，兴许还有机会。"
    "你是地球人呀，"读了那本书，尼克对舅舅早已佩服得五体投地，"你不也和他们一
样棒吗，为什么不试试?"
    "尼克，我比不上他们，"舅舅摇了摇头，表情严肃，"我可能只比德雷克多受了一点
儿教育，但我绝没有他那种楔而不舍的执著劲儿。他发明了CT指示器以后，仅签一份安
放合同就花了四年。那些自以为是的高级委员们既不相信反射的太阳光能够作指示信号
，也不相信单凭惯性镜子就能按正确的速度转动，更不相信指示器进入流星群轨道后还
能精确运转。最后，德雷克掏光自己和朋友们所有的钱，建成并安放了一个演示模型，
才签得了那份合同"。
    "我从来没有如此执著地干过任何一件事"。布赖恩轻松地耸了下肩，"我肯定会转向
别的事情，让那些流星继续毁掉飞船。再说，我也没有麦奇帮忙。"
    "麦奇是谁?"尼克迫不及待地想了解更多的情况，"另一名工程师吗?"
    "不全是。"布赖恩打住了，皱着眉思索了片刻，摇了摇头，"一个侏儒，长相丑陋，
胆小如鼠，却是个天生的驾驶员。德雷克说麦奇的家人已经在小行星上住了好几代，反
应堆和小型CT爆炸产生的强烈射线加剧了他们的进化。可能自然最终会促使人类适应太
空生活。"
    舅舅的眼中现出了困惑的神情。
    "麦奇不是一名真正的工程师，"他的话语间流露出敬畏之情，"他几乎不会写自己的
名字，恐怕一天学也没上过。与人相处总让他觉得局促不安，即使在巴勒斯组星上他也
觉得不舒服，更害怕到地球上来。一位教授曾想带他回来，他却说这儿会伤害他的大脑
。"
    布赖思看着 Ａ 桌上的书，皱着眉头。
    "麦奇在太空中总是怡然自得，这就是他的不同之处。与他见面，你不能说他很出色
，甚至连聪明也谈不上；但他好像有一种新的感官和一个与众不同的大脑。那位教授认
为他是遗传变体，是人类为了适应太空新环境而发生的最初变化。"
    尼克寻思着："他有哪些不同之处呢?"
    "从外表看，他没什么不同，一个丑陋矮小的普通人。然而他却有着非凡的能力。他
可以不看表便知道时间，不需要任何仪器便能找到自己在太空中的确切位置。他还可以
一眼看出任何一颗小行星的精确质量和飞行速度。不借助地图，雷达，甚至望远镜的帮
助，他也能驾着拖船穿越越没有任何标志的流星群。他还能随口答出我提出的最复杂的
太空飞行问题。最神奇的是连光谱摄像仪也分不清的流星他能一眼辨出是CT的，还是物
质的。"
　　尼克有时也怀疑舅舅讲的故事太玄，但现在。听到他困惑的语气，看到他迷茫的神
情，不由得相信了："真是一种有用的天赋。"
　　"麦奇是个很有用的人，"布赖恩眼中显出了一丝渴望，"我曾想让他跟我合作，答应
给数百万的钱，但他不肯，仍帮着德雷克安放那些指示器。他说德雷克更需要他。事实
也是如此。"
    "他们身为小行星人却能签到那份安放合同，麦奇功不可没。德雷克和我安放的指示
器一不小心就偏离了轨道，倒把飞船误引入流星群中。麦奇却能驾着拖船，到任何其他
人都不敢去的最靠近流星群的地方，把指示器推入轨道，而那个位置的准确度需要其他
人计算一周才能得到，那就是麦奇!"
    布赖恩突然耸了下肩，好像要极力抛开这个不解之谜。他拿起了桌上的书，翻阅起
来。
    "人能够征服CT流星，"他轻声说，"像他们这样的人。我见过德留克绘制的机械图，
他准备用逆引力连接器把物质手柄接到CT工具上，还要把CT机器安装到物质底座上去。
我也见过麦奇驾着飞船俘获CT流星，为自由之星开辟一条穿过流星群的道路时的场景。

    "像他们这样的人一定能够征服CT。德雷克早已画好了一个小型CT反应堆的设计图，
只要托管委员们给他们一个机会，德雷克在麦奇帮助下，一定能够创造CT机床，生产出
CT部件，造成反应堆，所有这些过程都需遥控操作。而我可以解决能量发送问题。"
    布赖恩停了下来，皱着眉看了一会儿后边几章的公式和图纸，最后，他沉重地点点
头，啪的一声关上了书，好像很不耐烦。
    "自从写了这本书以后，我又学会了很多东西，"他又轻松地笑了起来，"我那时对第
五自由深信不疑，后来却很快就忘记了。"他把书报到了一边，心神不宁地站了起来，"
现在我们出去找点事做。"
    詹金斯现在早已忘记了那天他们是怎么玩的，但舅舅写的关于第五自由的每一句话
都印在了他的脑海里，依然清晰，回想起来仍让人兴奋不已。
    "这个最令人恐怖的错误还有可能弥补，"布赖恩写道，"流星群的巨大能量可能转换
成电能供人们使用。要造成一个成功的CT反应堆还有很多技术问题，但太空工程师们会
一一解决的，只要星际公司的首脑们允许他们从事这方面的研究。
    "既然他们可能建成反应堆和发电器，本文作者想在此谈的是的下一阶段的CT技术―
―能量发送问题。由于发电用的CT机械会与空气发生反应，这种无尽的能量只能在太空
前沿地带生成，而其中大部分的能量要供物质行星使用。
    "于是，发送就成了最大的困难。广袤无垠的太空中，不可能架设电缆。从人类接收
到第一个电波信号以来，工程师们就梦想着用无线电信号输送能量。笔者有一种不同的
构想o
    "麦克西第一个发现了太阳黑子产生的次级逆引力场。从这个重大发现中，笔者得到
了一点启示。
    "这个逆引力场还可以吸收从特殊发送器发送出来的巨大CT能量，从而成为一种长期
存在的能量波，大得足以包括整个太阳系。
　　"这个特殊的能量场会因为太阳和行星质量的干扰，损失一定的能量，但这种损失总
计起来还没有发送总量的百分之一。任何简单的转换器都能够从能量场中任何一个位置
获取所需的电能，小到供孩子的玩具用，大到供宇宙飞船使用。
    "只要星际公司能够放松对CT技术的限制，笔者希望能够立刻成立一个非盈利机构，
负责制造发送器和CT反应堆。
    "经营这样一个公司几乎不用花钱。太空中CT流星取之不尽，用之不竭，而且几乎所
有的设备都是自动运行的。整个能量供应能够真正做到免费。
    "CT能量必须免费!
    "这种能量自由现在已经有可能实现了。它能保护人类一直为之奋斗却屡遭失败的其
它自由。人类的多数罪恶与不幸都源于能量的匮乏。
    "星际公司的权责们仍在滥用法律手段，干方百计地阻止人类获得这种丰富的能量，
企图把人类推向CT战争的深渊。
    "现在所有行星上的生命都靠核能活着，却没有足够的能源金属。不断扩大的能量危
机势必会加剧行星间的紧张关系，到那时，托管政府竭力维系的这种不稳定的和平势必
会遭到破坏，在和平中被忽视的CT肯定会成为战争中的可怕武器。"

　　　　　　　　　　　　　　　第七章


    等到舅舅再次回来时，詹金斯发现他发生了很大的变化。
    "CT战争?"舅舅一边哼着他们昨晚在银河夜总会听到的歌曲，一边穿衣服，准备去和
唱这首歌的金发女郎约会，"当然，它肯定会爆发。我在替德雷克和麦奇工作时就知道了
，那时，我还为此伤心了很一会儿。"
    他笑了笑，好像在讥讽自己当初的幼稚无知。
    "老德雷克曾说过，制作CT导弹特别简单，"他又轻松地补充了一句，"把一根CT铁条
放进物质铁壳里，再把铁壳密封起来就行了。但这两种东西事先都得经过磁化，靠磁性
产生的斥力把它们分开。使用时，只需一块磁铁就能引爆，或击碎外壳，让CT暴露在空
中，甚至用力振动铁壳，让它们相碰，都可以发生爆炸，释放出的能量是等量的钚金属
能源的一千倍。
    布赖思回头看到尼克不相信的神情，轻声笑了起来："只要有点胆儿的工程师都能制
造这玩艺儿。"
    他轻松地吹起了那支新曲儿，好像预言中的灾难和第五自由的梦想都与他毫不相干
。
    "不会有人去造CT导弹的!"詹金斯脱口而出，"没有人会干这种事！"
    "有人会的。"舅舅已准备好了出去，却宽容地停了下来，"当然德雷克和麦奇不会。
德雷克说过，自从CT流星群指示器安放成功以来，好几颗行星都派来间谍与他联系，想
签订军事合同。肯定有人想造CT导弹。"
    詹金斯喘了口气想说什么，却没说出来。无意间提起的这场不可避免的战争把他惊
呆了，舅舅无动于衷的冷漠态度更让他伤心。他不明白舅舅为什么会这样，他实在不知
道该说什么。
    布赖恩静静地站了片刻，认真地说："尼克，要知道，有时我也很难过。我也希望星
际公司的老财们当初不要改变我，让我保持原来的样子，做个一心只想建成第五自由的
傻小子。可他们很快就教会了我太多的东西。"
    "嗯?"尼克盯着他，眼里满是疑惑。
    "星际公司拥有除了木星以外几乎所有的铀和钻，"他解释说，"公司在托管地已探明
的这两种金属的储量就价值三千亿，而且董事们还在随着能源供给的减少大幅抬高价格
。我在写那本书之前就该明白趾高气扬的他们绝不能容忍一个毛头小子来破坏他们在托
管地的这种垄断地位。"
    "到底发生了什么事?"
    "星际老财们想教会我不要讥笑他们，但不是写文章批判。"布赖恩耸了一下厚实的
肩膀，脸上短暂的苦恼慢慢消失了，又笑了起来，"我到处游说，散发我写的那本书，甚
至站在街上演说，引起了他们的注意。于是警察便来粗暴干涉我，就因为那些老财们不
喜欢我那样。"
    他把垂下来的头发甩到了后边。
    "我后来吸取教训，放弃了。于是开始重新找工作，却发现星际公司仍在教训我。"
    "怎么回事?"
    "到处都找不到工作。"布赖恩轻松地笑了起来，"我这才发现自己早已上了公司的黑
名单。一次，路过金星公使馆，我碰巧看到一张海报，奖励人们去勘  铀矿。我就去了
。在等着与公使会面的功夫，我画下了在金星海洋中采矿的情景，并在一张旧信封的背
面画上了铀矿分离厂的草图。"布赖恩轻轻地笑了，"那才是真正的开始……"
    随后的几天中，他专心地起草逆引力井的计划书，完全忘记了银河夜总会那位金发
女郎。
    后来，他回托管地去了，向从木星来的代表团呈交计划书和专利证件。尼克也回到
了学校里，舅舅那本书一直被很虔诚地放在课桌上。
    又过了两年， 司说 银行家仍在替他支付学费， 司吮 人一直杳无音信。母亲不久
也逝世了，只剩下尼克孤零零的一个人。他不想再接受布赖恩的慷慨资助，却无法开始
他热切渴望的事业。
    CT研究仍是一种非法行为。能量缺乏造成了经济上的萧条。整个民用太空工程领域
里的空缺职位越来越少。他不愿去地球太空舰队，尽管征兵军官向他许诺，很快就调他
去负责托管地的高层太空卫队，甚至还暗示可能会让他从事秘密军事研究。他拒绝了，
他不想把CT用于战争。
    毕业日益临近，他还没有找到工作。他开始有点明白当初改变舅舅的巨大压力了，
有时，他也担心自己会顶不住这种压力。
    然而，希赖恩的来信改变了一切。
    那封从巴勒斯港寄来的信印在一张不易磨损的白色金属片上，几个金色的大字在上
边闪闪发光： 　 ＣＴ。　信上还有公司董事会的成员名单：马丁·布赖恩一一董事长
，丁·德雷克--工程技术部长。令人吃惊的是，托管地在位的所有高级委员都是公司的
董事。
    "亲爱的尼克，"他舅舅写道，"很抱歉隔了这么久才给你回信。加斯特先生一直替我
保存着你的来信。这两年，木星朋友们让我度过了一段牢狱般的生活，实在是始料不及
。值得庆幸的是，我总算赶在逆引力井还没来得及在木星大气中进行全部测试前，打通
关节，回到了巴勒斯港。口是心非的木星人宣布那个项目失败，是一个骗局，要到托管
法院起诉我，要我偿还他们预付的所有费用。
    "现在，亚当·加斯特先生已经胜诉了，要他们支付欠我的钱，还有因错误逮捕和蓄
意诽谤造成的一百万美元的损失费。那些人尽管不情愿、也只得支付了这笔钱。我用它
建立起了一家公司，就是你我都认为很重要的CT公司。
    "我和亚当在法院等候审判时，居然发现了我的老朋友德雷克和麦奇，你可以想像到
我有多吃惊。这两个小行星入正面临着非法研究CT和叛逆罪两项起诉。
    "根据原告的证词，他们把履行安放合同所得的全部利润都投入了非法研究。他们的
研究已经取得了很大进展，足以威胁托管政府。那时他们没有钱请辩护律师。如果运气
好，不因叛逆罪被判死刑，至少也会判个无期徒刑。
    "当然，其他人也被卷入了这场阴谋。对安德斯和瑞克·德雷克的指控也还在审理之
中。安德斯是地球人，曾任过太空卫队的军官，因同小行星人结婚失去了工作，他的妻
子就是著名起义军领导人的女儿安·奥巴良。瑞克曾担任过星际公司的工程师，妻子原
名叫凯伦·胡德，本是星际公司的继承入，因嫁给了小行星入被迫放弃了继承权。
    "瑞克和安德斯仍在自由之星上，没有被捕，太空舰队在自由之星周围连续损失了三
艘战舰后，便放弃了逮捕他们的打算。
    "实际上，原告证人只有一个，他宣称自己在自由之星上看到了实验室。他本是一个
有犯罪记录的小行星人，被专门假释出狱为星际公司当间谍。他的证词还涉及到了自由
太空党。
    "'那个小行星地下组织仍在策划阴谋颠覆托管政府。'那个间谍说，'据说，那个非
法组织的头儿是布鲁斯·奥巴良。'但要把奥巴良也牵扯到这一阴谋中来，还没有确凿的
证据。
    "尽管如此，原告还是千方百计企图证明CT研究是由自由太空党赞助、支持的，而他
本人就是德雷克和麦奇派到自由之星上去修建CT实验室的。这是一条旨在证实叛逆罪成
立的伪证，托管政府政府想置这两个被告于死地。
    "麦奇带德雷克到巴勒斯港治疗手上的辐射伤时，被捕了。渥瑞戈，著名的辐射病专
家在法庭上证实了德雷克的伤很可能是由于CT事故造成的。
    "定罪看来是毫无疑问了。德雷克仍在治疗中，不能替自己辩护。麦奇又不肯说话，
哪怕卫队士兵用鞭子抽他，他也不肯开口。瑞克的妻子找她在太阳城的亲戚帮忙，傲慢
的胡德家族再次把她拒之门外。安德斯太太也恳求她父亲帮忙，但奥巴良也是自身难保
，不肯答应。有人打赌说十之八九德雷克会因叛逆罪被判死刑。
    "就在那时，我正好碰见了他们。"

　　　　　　　　　　　　　　　　第八章


    布赖恩在信中接着写道："可怜的麦奇经受了太多的打击。再也不敢相信任何人了。
当我得到许可到医院探访德雷克时，他却很乐观。他讲述了自己合法得到那颗小行星的
经过，私下承认他和同伴们实际上是在那儿研究CT。
    "他们已经制造了许多不同寻常的东西，德雷克说自己已造出了性能稳定的底板和物
质－CT连接器。我问他是怎样加工出来的，他说是在遥控操作的机床上。又问他怎样制
造了那些机床，他只是给我看了看他那双缠满绷带的手，以示回答。我从未去道自由之
星，也不愿去那儿，但我相信德雷克知道怎样使用CT。
    "我马上就发现他们研究的最终目的不只是为了制造那些不可接触的机床来生产更多
的CT机器。德雷克已经建成了反应堆中发电器的底板，而且他还承认已经从我那本书中
描下了发送器的设计图--他想出人意料地建成第五自由!
    "为了实现这个目标，他肯定接受了所有小行星地下组织的赞助，但他仍心存戒备，
不肯告诉我所有的秘密。他私下说过能量能降低可裂变金属的价格，最终瓦解托管地政
府，恢复小行星的自由。
　　"考虑到我同德雷克和麦奇多年的友谊，也考虑到研究CT能量的重大意义，我和加斯
特商量了一下，决定马上行动起来救他们。我要用他们研究的能量来建立一项政治和经
济工程，就像二十年前，星际公司老财们教我的一样。
    "加斯特很快就查明了那个所谓证人的身份，那个间谍只得改变了所有的供词。诉讼
被撤销了。就在同一天，高级委员会修改了CT法，给我们的新公司颁发了一个研究特别
许可证。
　　德雷克在渥瑞戈的治疗下已经康复了，只是截去了坏死的两只手指。他很快就要回
到自由之星上去负责我们那次令人振奋的项目了，你一定放心了吧。
    "尼克，又能重温我年轻时的美梦了，我真高兴。我知道你对征服CT流星有着浓厚的
兴趣，你一毕业就到巴勒斯港来吧，到我们的公司里来工作。
    "我知道你一定会来的，已经叫人在我们新的大楼里给你专门留了一间私人办公室。
我想让你负责广告事务。凭着对征服CT流星的执著热情，你一定能写出一些富有感染力
的东西。
的东西。
    "尼克，有你帮忙，我有信心会完成这一项我人生中最辉煌的成就。太阳城的银行家
会预付一笔钱给你作路费和零花钱。
    "你亲爱的 司恕 　　马丁
　　又及：随信附上我们的第一份发起书。"
    "支持太空工程师吧："那九个红字突兀得刺眼，"为自己买下CT时代的辉煌吧！帮助
叫殉 睡的CT能量巨人，让它带走你经济上的忧愁吧!CT股份是你轻松获利的捷径!"
    那些华而不实的字句使他心里那一阵兴奋顿时变得酸涩了。他仍 婢司苏 着理由，
毫无疑问，第五自由的大型反应堆和发送器自然是昂贵的，用这种方法集资也许是必要
的。他本人并不赞成这种做法，自己既不是金融家，也不是作家，只是个工程师而己，
自然无需这些。
    "还是让别人去干那份工作吧。"尼克在回信中写道，"我在小行星四号飞船上预定了
航班，准备毕业的当天晚上就起程到巴勒斯港来。我想到自由之星上去，同德雷克，麦
奇他们一道工作。"
    这些都是三年前的事了。詹金斯来到太空前沿后，等到好几个月才赢得了德雷克的
信任。他到自由之星后就骑着CT牛，负责采矿。工作虽然劳累，危险，却总是那么令人
兴奋。可现在，詹金斯痛苦地想着，所有美好的梦想都破灭了，他转过身去看了眼梯子
下边仍静静躺着的朋友们，他们依旧保持着自己拖他们进来时的姿势，一动也不动。

　　　　　　　　　　　　　　　　第九章


    尼克继续朝奥巴尼亚驶去，这颗小行星位于自由之星漂雷层和流星群之外，是CT实
验室的基地。早在到自由之星工作以前，尼克就爱上了这儿。
    在历史上，这颗小行星曾一度是自由的。最初这里发现铀矿时，工程师们就在此安
放了逆引力设备，奥巴尼亚成了星球大战前繁华的矿区和贸易中心。后来，这儿成了奥
巴良起义组织的基地。在战后的几个月，它是高层太空联盟的临时首都。小行星的自由
被出卖后，这儿的生活坠入了一片毫无希望的萧条状态。
    现在，布赖恩的新公司又给它带来了一丝繁荣兴盛的迹象。唯一的一条街上住着物
质机器生产厂工人和自由之星工作人员的家属，已恢复了往日的生气。甚至奥巴良在度
过几年百无聊赖的日子以后，又重新忙了起来，当上了CT公司的仓储总管。
　　CT带来的不仅仅是繁荣，还有希望。这一点，尼克从奥巴良那双重新燃起激情的眼
睛和孩子们的笑声中可以感受到。CT产生的无尽的能量将给小行星带回失去的自由。
    一小时过去了，尼克开始呼叫高层太空卫队在奥巴尼亚上的基地："拖船再见·简号
请求紧急着陆。船体受到辐射污染，船上二十一人全处于昏迷状态，也受到辐射。"
    "不要靠近公用降落场。"那边立刻答复道，"我们马上通知渥瑞戈诊所作好准备，到
诊所安全坑里降落。"
    其实，CT可能造成的伤害早己在预料之中，所以布赖恩才在奥巴尼亚上捐款修建了
这个辐射诊所，并把渥瑞戈这位闻名遐迩的专家请到这儿工作。
    詹金斯准备着陆了。尽管在观察仪边坐了四个小时，身子都僵硬了，他并没感到什
么不舒服。他不敢相信自己就快死了，他仍心存侥幸，说不定盖革器失灵了呢?
    诊所是一幢整洁的白色大楼，孤零零地立在V字形悬崖问的谷底中。由于预计到病人
多半会乘像再见·简号一样被污染的飞船而来，诊所的旁边专设有安全坑，坑里四壁都
是防辐射铅板。靠着诊所光束电话的红色光指引，詹金斯小心翼冀地把拖船降落到了窄
窄的坑里，动作自然不如麦奇熟练。一打开阀门，穿着白大褂的护理人员就循着自己手
腕上盖革器的警铃声，急匆匆地上了飞船，把舱中昏迷不醒的人都抬了出去。
    渥瑞戈医生正在急诊室焦急地等待着。他个子高高的，蓄着黑色胡子，一双眼睛总
闪露出愤怒的神情。
    他怒视着一长溜白色病床上裹着被单的病人："是不是他们正在研究CT，飞船才闯进
了一团CT尘中?又有哪个混蛋慌里慌张地打开了阿迷丁药筒？"
    詹金斯慢馒地点了点头，没有提起拉热瑞那，无名入侵者和CT导弹的事。他知道这
个真相一传出去，就会破坏托管地本来就不稳定的休战状态；他也不想毁  舅舅和CT公
司。
　　他一一辨认着那些毫无知觉的人，帮助护土记下了所有人的名字，然后就站在一边
看着渥瑞戈医生不耐烦地用手指戳着他们，又透过眼检镜检查着他们圆睁的双眼。护士
们则静静地擦拭着他们的胳膊，准备测试机体组织，抽职血样，然后开始准备静脉注射
。詹金斯走到医生旁边上，担心地问：
    "他们会好吗?"
    "实验报告出来才知道，"渥瑞戈忽然盯住了他，"你的情况怎么样?"
　　"盖革器指针已经到了黑色区，"詹金斯舔了舔嘴唇，声音里带着一丝希望，"它也许
是坏了。我只是最初有点恶心，现在全好了。"
    "这什么也说明不了。"医生说，"所有受到五十度辐射的人在放射性物质在体内发生
蜕变以前感觉都很好。脱掉衣服，来检查一下。"
    詹金斯没有时间关心自己的病了，更没有时间去考虑死亡。拉热瑞那那个叛徒和支
持他的势力正准备在托管地和各行星上发动一场致命的CT战争。詹金斯想起了自由之星
上那台还没建成的发送器，现在只有它才是人类的希望。
    他站着，扫视了一下那些一动不动的躺在病床上的人。他希望当自己找到那八十吨
昂贵的传导合金时，涯瑞戈医生能够让他们苏醒过来，继续完成那件工作。
    如果渥瑞戈失败了……
    "脱衣服！"渥瑞戈不耐烦了，厉声重复了一遍，"我要检查一下你的喉咙。"
    他只得顺从地脱去衣服，躺上硬板床，．盖上一层薄薄的被单，身子禁不住颤抖起
来。医生摁过他的肌肉，听过他的心跳，又用一束耀眼的光线检查了他的眼睛。
    与此同时，一名护士抽了满满一管暗红的血，另一名护士用海  蘸上抗菌剂擦拭着
他的胸口，又从化验涂片上蘸了一点 ┮ 涂到上面，浅色的液体在他皮肤上慢慢变了颜
色。当他们都准备离开时，他一下子坐了起来，焦急地叫道："检查完了吗，医生?"
    "躺下!"渥瑞戈冲他吼道，"你必须等着化验结果出来!涂片药液表明你受的辐射已经
够多了。我还要给你做静脉注射，它有时会减轻病情，但别期望太高。"
    詹金斯不情愿地躺了回去。他感到手臂被针扎了一下，然后就躺了足足一个小时，
看着淡黄色的液体慢慢地注入自己的血液中。他觉得冷，并有点恶心。终于护士拔出了
针头，叫他穿衣服，他才如释重负般舒了口气。
    穿好衣服后，他开始在朋友们的床前走来走去，寻思着该怎样把这个消息告诉瑞克
和安德斯的妻子以及德雷克和麦奇的朋友们。他几乎有点害怕了。
    还要等着见渥瑞戈，他又沉重地坐了下来。静脉注射后，感觉总有点不舒服，加之
长时间的疲劳，他怎么也打不起精神来。本想盘算一下在  瑞戈唤醒同伴前干点什么事
，迟钝的大脑却是一片空白。
    "詹金斯先生"，护士正轻轻摇着他的胳膊，他一下子意识到自己肯定是睡着了，"医
生要见您。"
    渥瑞戈坐在会诊室的桌子后面。他对着一张椅子点点头，把眼检镜放到一边，疲倦
地伸了个懒腰，一双黑色眼睛带着深切的同情望着詹金斯。
    "他们要死了吗?"詹金斯焦急地问，"他们所有的人?"
    医生这时已戴上了一副宽边眼镜，透过眼镜他怒视着詹金斯："所有的皮肤和血清化
验都表明辐射烧伤程度为五十度，预后期为八至十二天，具体情况还要看每个人的抵抗
力和治疗效果。"
    詹金斯紧紧地抓住了椅子把手。"您不是正在医治他们吗?"他几乎嚷起来，"治疗没
有用吗?"
    "离治愈还差很远。"渥瑞戈的眉头又习惯性地皱了起来，"不治疗的话，你们中没有
人能挺过一周。"
    詹金斯一下子哽住了："我--我的情况怎么样?"
    "盖革器很少失误，詹金斯先生，你的化验也表明了同等程度的辐射。"渥瑞戈生气
地看着他，又严肃地说，"不管怎样，你比他们要幸运一点。经治疗，你康复的可能性为
十分之一。"
    詹金斯向前倾着身子，仔细听着。
    "詹金斯先生，关于结果什么都不能确定。"渥瑞戈不耐烦地摇着头，"我一直在研究
一种防辐射的彻底疗法，用一定的高频电流对病人进行大面积刺激。偶尔，受伤组织经
刺激作用也能完全再生，更多时候，它只是加快了放射物质的整体蜕变。疗效至今仍无
法预测。"他又挑战似的说，"不过，大多数五十度辐射病人都乐意打这个赌。"
    詹金斯又舔了舔干裂的嘴唇："我不能。我就需要这几天时间。"
    渥瑞戈几乎按棕不住自己的怒气："不要犯傻，詹金斯。您打这个赌只要一周时间，
如果幸运，您还能拥有正常的寿命。这种可能性值得您好好考虑一下。"
    詹金斯挺直了身子，低声说："我就需要这一周的时间。要知道，我们还没有完成自
由之星上本该完成的工作。我必须顶住，直到有人来接替我。"
    渥瑞戈皱起了眉头："詹金斯先生，工作就有那么重要吗?"
    他默默地点了点头。他不能告诉渥瑞戈这事究竟有多重要，但他必须找到那八十吨
合金，一旦这些人醒来，布赖恩发送器还有可能在战争爆发以前投入使用。他深吸了一
口气，问："那，据您估计，我还能活多久?""打算安排你的事情吗?"渥瑞戈打量着他，
沉思了片刻，"依你已经得到的治疗看，你还可以从事轻度体力劳力4到6天。"
    詹金斯一下子又瘫坐在椅子上。那点时间不够，绝望使他有点神思恍惚了。
    他知道，此时，在太空中某个偏僻的地方，有人正在用那些偷去的CT导弹武装着秘
密舰队。他们可能来自金星、火星或木星，甚至还可能来自地球。
    拉热瑞那是地球人，但这点并不能说明什么。作为地球上培养出来的为数不多的一
流工程师之一，却没有同星际公司签过任何合同，他肯定被金星、火星和木星聘用过。

    詹金斯心不在焉地用手绢擦着额头上的冷汗。
    "……建议你在一开始出现恶化征兆时就回到诊所来，"渥瑞戈神色黯然，"就是说在
你开始呕吐或出现小的出血症状时。我虽然救不了你的命，至少可以让你在最后时刻好
受-点。"
    "我会很忙的，"詹金斯沙哑地说，"到时可能回不来。"
    渥瑞戈不耐烦地沉下脸来："年轻人，你知道什么是辐射吗?"
    "我……"詹金斯难受地硬咽了一下，"我想我知道。"
    "失明！"渥瑞戈的眼睛在镜片后面神经质地眨着，"由视网膜出血引起的症状。依你
的病情，6到8天后肯定会发生。"
    詹金斯听着，感觉全身冰凉。
    "组织坏死!"渥瑞戈的声音完全没必要那么尖厉，响亮，"受伤的细胞慢慢死去，出
血加剧，从小伤口出血到口鼻出血，即使最细微的碰擦也会引起皮下出血!而且，造血的
细胞开始死亡！"
  　詹金斯虚弱地点了下头。
　　"高烧!"医生又接着厉声说道，"腹泻！羸弱!组织坏死！坏死的组织会从嘴里往外流
。你的结果只能是必死无疑，詹金斯先生，除非你下定决心留下来治疗。"
    "留下又能怎么样呢?"
    "好不了多少，"渥瑞戈黯然地点点头，"但是，防辐射疗法的好几个病例中好像成功
地刺激了五十度烧伤的康复。而轻微一点的病情，我们还可以用一些旧的疗法，用卢丁
减缓血流速度，用静脉注射饮食，用合成血浆取代坏死的血液。你刚才注射的针药里就
含有增强抵抗力，延缓蜕变的成分。詹金斯，我们至少可以向你保证，让你死得毫无痛
苦。"
    渥瑞戈叹了口气，看着桌上的钟。
    "我谈的都是医学上的研究结果，是广岛原子弹爆炸几个世纪以来取得的最高成就。
"他清了清嗓子，"詹金斯先生，如果你决定留下，我们马上就开始治疗。"
    詹金斯站起身来。膝盖不停地打着颤，他竭力忍着不表露出来。
    "不，医生。"他声音平静得让自己都感到吃惊，"我必须继续自由之星上的工作，等
其他人来接替我。您赶快让他们醒过来吧，他们中多数人都愿试试您的防辐射疗法……
"
    渥瑞戈生气地哼了一声，打断了他的话："别做梦了，詹金斯先生。这些慌里慌张的
家伙吸入了高出标准十倍的阿迷丁，在我们最好的治疗下，也要一周时间才能醒过来。
那时，再用防辐射疗法已为时太晚。詹金斯先生，恐怕你只能独自去干那工作了，或找
其他人帮忙。阿迷丁会和防辐射疗法中我们用来刺激细胞的药品中和，现在不可能进行
治疗。我除了让他们在最后时刻舒服一点之外，别无他法。"
    詹金斯又重重地跌坐在椅子里。
    "我，我知道了。"他喃喃地说着，只觉得一团不断涌来的黑暗包围了他，又逐渐退
去了，他听到了自己平静的声音，"如果您愿意，我有一个要求。"
    渥瑞戈不耐烦地站起身来。
    "不要告诉其他任何人我要死了。"
    "我不会说的，"渥瑞戈点点头，"这是职业道德。"他出乎意料地笑了，跨过来握住
尼克的手，"我希望你在足够的时间完成工作。"