科学家正在研究第二地球的候选人星系
此图是我们太阳系（上）与潜在的55 Cancri星系（下）的对比图
我们太阳系有四大陆地行星——水星、金星、地球和火星，其中地球是适合人居住的地方。现在已经知道有四个星球围绕55 Cancri轨道运转，模拟结果表明，像地球似的行星可能位于此星系的“可居住区”，只是此行星的大小与它离母星的距离不成比例。
据太空网报道，或许有一天，天文学家制造一系列像太阳一样的恒星，且还有像地球一样的行星围绕着它们转。但还得有技术来证实这样的世界，而不只是观察有没有更大的行星。
目前已知的大约200个太阳系之外的行星，其大多数都比水星大。许多行星公转一周只要几天。与它们的恒星如此亲近引起其恒星出现格外显眼的变动，从而使这些恒星能被观察到。
但天文学家表示，巨大行星可能在更远的地方形成，刚形成时，有圆盘物质围绕着它旋流，然后向近的地方移动。如此一来，它们有可能破坏任何初具规模的可居住世界。
最近几年，随着技术的提高，研究人员已经发现许多藏有可繁育生命的行星的星系，至少理论上有。一个叫55 Cancri的星系正成为科学家研究第二地球的候选人。
此星系周围有一个可居住的行星？
55 Cancri恒星有三个巨大的气态行星和一个可能是冰或岩石的、大小与海王星相当的行星。此恒星距离地球大约41光年，年纪大约47亿岁，与我们的太阳一般老。
天文学家表示，自2002年发现有一颗行星轨道距55 Cancri的距离与木星距太阳的距离一样以来，此恒星就被认为是藏有一个地球大世界的潜在地。
电脑模拟新结果表明，在这个围绕55 Cancri运转的巨大世界里，一个多岩石的小世界可能真的形成了，理论上是这样，正如我们所知道的一样，它有足够的水来支持生命。美国亚利桑那州大学的博士后罗里-巴恩斯说：“我们的模型表明，一个可居住的行星，上面的物质、温度和水的组成与地球相似，它可能形成了。”
巴恩斯及其同事围绕4个恒星的几个不同假设进行了模拟，每一个恒星已经知道的至少有二个巨大的行星。他们将月亮大的行星晶胚放到这些系统中，让它们发展1亿年后再看结果。
此方法是依据主要行星形成的理论得出的，也就是说，小天体聚集更多的物质，如果它们不与另一个更大的天体碰撞，它们就会成为行星。
模拟结果惊人——有第二个地球
模拟结果表明，只有55 Cancri始终如一地产生了一个大小和轨道与地球都相似的行星。我们的行星位于一个叫“可居住区”的区域，正是允许液态水存在的距太阳恰当远的地方。
从事此项目研究的美国科罗拉多州大学与华盛顿大学的博士后肖恩-雷蒙德说：“我们的模拟有代表性地在55 Cancri的“可居住区”产生了一个陆地行星，质量大约是地球的一半。在许多模拟中，这些行星的圆盘从遥远星空融合了大量的含水丰富的物质。”
此研究由美国航天航空局和国家科学基金会支助，其结果发表在最近出版的《天体物理学杂志》上。
电脑模拟当然远不够真实。但当探测技术提高时，研究人员这样做可以指导天文学家去调查研究太阳系中值得进一步研究的东西。
“我们的假设特别乐观，但一点不狂热，我们采用陆地行星形成的大量合适的材料开始我们的模拟，”雷蒙德说：“如果我们有什么错的话，那只可能是此行星的大小更小些，也许只有火星大的行星在‘可居住区’形成。”
最好的赌注
模拟结果表明，其它二大恒星产生的结果基本上没有可居住世界的迹象。另一个恒星，叫HD 38529，可能有一个小行星带和大到火星的天体。
雷蒙德说：“依据我们所看到的这些系统，55 Cancri星系的巨大行星之间有一个最大的区域，陆地行星可能在这个区域形成，并保持在稳定的轨道上运动。因此，此星系中其它行星存在的机会是很好的，但一定不是最后一刻。”
由雷蒙德设计的其它模型已经表明，只有近5%的已知巨大行星系统可能有地球似的行星。但他与其它人表示，很有可能存在与我们太阳系相似的许多太阳系，在这些太阳系中，巨大行星都在边界处，目前还没法探测到。
来源：腾讯科技
