科学家发现新型宇宙爆炸
来源：spacedaily.com
科学家们正在研究2月18日观测到的这次爆炸
利用NASA的Swift卫星，科学家们发现了一种新型的宇宙爆炸。这种爆炸看上去是超新星爆发的先兆，后者的亮度在一周之内达到顶峰。
大量的卫星和地面望远镜现在正在准备捕捉这一景观，在南半球的天文学爱好者们用一部好一些的望远镜也可以看见它。
这种爆发会出现伽马暴（目前所知的最遥远也最为强烈的爆炸类型）。但是今年2月18日观测到的这次爆炸却比一般的伽马暴要近约25倍，持续时间也要长100倍。它的一些特征是人们从未见过的。
“这种现象我们完全没有见过，” NASA戈达德太空飞行中心Swift首席研究员Neil Gehrels说，“这正是我们希望Swift在附近太空里捕捉到的。”
这次爆炸被编号为GRB060218，位于一个距离白羊座4.4亿光年的造星星系。如果观测无误的话，它是人们观测到的第二近的伽玛暴。
这次伽马暴持续了近2000秒，而大多数伽马暴的持续时间则在几毫秒至几十秒之间。但是观测到的爆发却非常模糊，这意味着科学家的观测角度也许不太合适。不过这只是一种解释。标准的伽玛暴理论认为伽马暴所产生的高能光线是向我们这个方向飞来的。
“仍然有很多未知之谜，”来自宾州大学的Swift项目主任John Nousek说，“这可能是一种新型爆发，也有可能是我们看到了一次从一个完全不同的方向射来的伽马暴。这种偏角观测也许只是看到了一个侧影，它让我们对恒星爆发有了全新的认识。如果这次爆发再远一些的话，我们可能就看不到了。”
一个来自意大利国家天体物理学研究所(INAF)的小组从中发现了一些超新星爆发的线索。他们通过欧洲南方天文台的超大望远镜发现，这次爆发之后，该星体亮度在可见光中越来越大，这种亮度加上一些其它方面的光谱特征强烈地预示着，一次超新星爆发即将开始。
“我们本来打算对伽马暴余光进行光谱分析，但我们看到的是伽马暴余光和更为复杂的超新星爆发的光谱图像的混合，一般伽马暴出现几周后会出现超新星爆发，”INAF太空天体物理学和宇宙物理学研究所的Nicola Masetti说，“超新星爆发肯定正在酝酿。”
Masetti说，这可能是一种Ic型超新星，这种恒星体积庞大，其中含有某种大量的化学成分。
如果他们是正确的话，科学家们将能够首次通过多种波长由始到终地观测到一次超新星爆发。科学家们将使用哈勃太空望远镜和Chandra X射线天文台进行观测；而业余爱好者也可以用16英寸望远镜看到这次爆发。
