“双子”观测到两个相遇的木星风暴
来源：spacedaily.com
“双子”拍摄到的木星和她的两个大红斑的图像
双子天文台周二公布了一张高分辨率图像，这张图像显示，木星南半球两个大红斑正擦肩而过。这张图像是在近红外光区获得的，采用了可以实时对地球大气产生的扰动进行校正的技术，这种技术使得从地面上获得的图像效果可以与在太空中获得的相媲美。
“要想获得这张图像需要费不少功夫，”双子天文台天文学家Chad Trujillo说，他参与了这次拍摄过程，“由于我们采用了光学校正技术，我们需要附近有一个类星体来作为参照物，所以我们就得等到木星的卫星Io与木星的距离足够接近并且红斑必须正好位于木星的光环上。幸运的是，这些条件在7月13日晚上都齐备了，我们才能捕捉到这种相对少见的现象。”
这两个红斑都是大型风暴，较大一些的长期以来被称为“大红斑”，它是目前人们知道的太阳系最大的风暴；小一些的叫做“卵斑”（又称“小红斑”），由于它在近红外图像中与大红斑的亮度很接近，所以其在木星大气中的高度可能与大红斑差不多。
小红斑大小大致为大红斑的一半，但其风力却与之不相上下。这个年轻的风暴形成于1998年至2000年，是由三个小型的白色卵形风暴融合形成的。今年2月27日，菲律宾天文学爱好者Christopher Go发现这个风暴的颜色已经从白色变成了砖红色。
没人知道为什么它会从白色变成红色，但来自夏威夷大学的天文学家Toby Owen支持新墨西哥州立大学天文学家Rita Beebe提出的假说，即三个白色卵斑的融合使得风暴的风力增强，从而促成了这一现象。另一个流行的假说是风暴卷起的物质上升到一定高度后，在太阳紫外线作用下生成了红色。
构成小红斑的白色风暴曾经无数次与大红斑邂逅，但由于它们处于木星大气的不同高度，所以并没有发生什么异常现象。但是，Owen认为，大红斑仍然有可能把小红斑推向南面的一个反方向运行的风暴。如果小红斑的风力下降，它的颜色可能会恢复为白色。不过，科学家们对此还不确定。
每个红斑都以不同的速度围绕木星旋转，它们会不时调整相对位置，从而会周期性相遇。哈勃太空望远镜今年4月曾经拍摄到一幅它们的近照，不过那时候它们之间的距离还比较远。
