巡天计划证明银河系晕轮呈球形

巡天计划发回超清晰图像 证明银河系晕轮呈球形     




　　TOM科技讯 日前，天文学家通过“斯隆数字巡天计划”获得了一些具有前所未有的细节表现图像，其中包括当恒星物质流呈螺旋状进入银河系时被撕裂成碎片的详细图像。这种所谓“流场”表明包裹着我们的银河系的暗物质晕轮是球形的，而非此前所认为的那样被压成类似美式足球的形状。

　　科学家认为，星云周围有巨大的暗物质晕轮，其延伸长度是星云自身长度的数倍。理论预言，这些晕轮的形状呈被压扁了椭圆体形，但实际上，通过对银河系中气体和恒星的观察却发现它的晕轮有不同的形状。

　　之后，在1997年，天文学家找到了一个新的有力工具来探测晕轮的结构——一股从一个距离地球82000光年的名为人马座的小星云处延伸出来的物质流。这个矮星系在银河系引力的拖拽下拉成了一股物质流，且银河系终将会把它完全吞噬掉。

　　英国剑桥大学的威斯利·贝诺库洛夫说：“它正在被卷入，同时它的恒星也正在被吞噬。”

　　天文学家已经观察到有几股更小的物质流正在被拖出恒星丛，当它们在银河系的引力下成为其猎物的时候，另一个矮星系也正受到吞噬的威胁。现在，贝诺库洛夫和他的同事正在通过用于绘制部分天空图谱的“斯隆数字巡天计划”对“气场”进行研究。

　　该小组发现了一股新的恒星物质流，并将起命名为孤儿（位于图的右边），目前尚不清楚它的出处。贝诺库洛夫告诉记者：“这股物质流就好像一到血痕，能够为我们指引那个被银河系谋杀了的卫星的所在。”

　　由于这些物质流标出了已经消失了的天体的运行轨迹，因此通过它们能够发现暗物质在晕轮中所起的作用。不过此前由于人马座星云物质流是绕银河系运行的最为明显的物质流痕迹，因此对人马座星云物质流的研究使得银河系晕轮的形状变得模糊。这是因为这些探测尚未覆盖该物质流的领头部分。

　　现在，贝诺库洛夫的小组已经找出失去的部分，并发现这股物质流事实上在这一段点分叉成了两条物质流。这表明该矮星云的轨道平面是随时间而变化的，这两条物质流表明了该星云绕银河系旋转时的两个不同的轨道。

　　研究小组由此得出结论这样的轨道变化暗示着晕轮一定是呈球形，而不是此前所普遍认为的美式足球形的。贝诺库洛夫告诉记者：“这意味着，至少对银河系而言，当前的宇宙哲学理论是不够准确的。我们的确需要花更多的精力对所发生的事情进行大量分析和思考。”

　　美国加州技术学院的斯格特·查普曼对此结论持赞同态度。他告诉记者：“这些观察是试图限制晕轮的形状的最好时机。并且我认为他们已经非常直接地给出了自己的观点即晕轮是球形的。”这与查普曼和同事在银河系最近的大型邻居——仙女座星系所获得的发现是完全相反的。他说，他们通过对该星系中一个恒星物质流的观察得出结论，认为仙女座星系的晕轮的扁的。

来源：TOM科技